就在苏荷与北狄人密谋的时候，柔则等人已经伺候着萧棠梳洗完毕。
因为锦心阁久未住人，那床榻均不如归棠院松软，所以穿好衣裳，萧棠又带着人回到了归棠院。
当然，这一说法只是萧棠说给柔则听的，实际上则是怕柔则在锦心阁里待得久了，真的刺探到了什么机密。
等回到归棠院之后，柔则便像换了个人似的，不光主动干活，甚至还与那些丫鬟搭起了话来。
可是不管她怎么说，小蝶、红玉与碎玉都像缄嘴的葫芦一样，只有那喜鹊还愿意和自己多说几句。
柔则这一下算是看明白了，萧棠身边几人话都很少，只有那个最初向自己套话的喜鹊，才有可能从其中打探到一些消息。
当下她便不敢再拿架子，讨好地和喜鹊说起了话来，聊了没多久，她便知道喜鹊是萧棠身边的心腹。
只是，她这架子也太大了一些。
明明大家同是主子身边的一等丫鬟，她却偏要拿着大丫鬟的款儿，把活计一桩桩指派到自己头上来。
柔则心里暗恨：就这般货色，自己只消一伸手便能拧断她的脖子。
可偏偏每回她刚冒出这念头，喜鹊便“无意间”漏出一两句有用的消息来。
为着这些饵料，柔则只能将那口恶气死死压下，乖乖听凭喜鹊使唤，连三等丫鬟的粗活都捏着鼻子做了。
小蝶见状，有些看不过眼，私下将喜鹊拉到后屋，压着嗓子问：“你到底在做什么？那柔则好歹也是皇后娘娘送来的人，你何苦这般作践她？”
喜鹊这才得了空，将柔则的真实身份告诉给了小蝶等人。几人一听她竟是皇上派到主子身边的奸细，均被唬了一跳。
小小蝶捂了捂心口，又凑近些，用气声贴在喜鹊耳畔问：“那咱们该怎么办？主子可有什么交代？”
喜鹊微微一笑，朝几人招了招手，几人便将脑袋凑到一处，只听喜鹊低声道：“主子说了，你们只如常做事便好，余下的事交给我便是。”
几人听了，均点了点头示意知道了，旋即不动声色地散了开去，依旧回到房中各自当差。
小蝶还特意叮嘱了喜鹊一句：“你与新人相处，也别太过分，多少留些余地。”
喜鹊嘴里应着，等小蝶一转身，她朝着朝柔则剜了一眼，分派起活来，竟连粗使丫鬟的活儿也一并丢了过去。
柔则心中不禁暗暗叫苦，她怎么也没想到，这高门大户的丫鬟竟然也这般势力。但是为了任务，她将这份屈辱一一忍下，心想着：等着完成了皇上的任务，第一时间就把这喜鹊脖子给掐断。
萧棠坐在里间，听着外头的动静，满意地点了点头。她就知道喜鹊是个能干的，定然能将自己交代的任务完成得妥妥帖帖。
到了翌日，萧王妃亲自登门。
她听说了皇上要派女儿去北疆的消息，急得眼泪都落了下，自己好不容易寻了女儿回来，现在她刚有了身子，皇上竟然又派她到北狄去！
那是什么地方？那可是苦寒之地！女儿的身子哪里能受得住？
她昨日在王府忙了整整一天，今日又带着几车行李赶到国公府来。一见到萧棠，便紧紧将女儿搂在怀中。
萧棠察觉到母亲的身子在微微颤抖，肩头传来一片温热的湿意。
她轻轻拍了拍萧王妃的背，温声宽慰道：“母妃，女儿此次去北疆，是要替皇伯伯效力。您与父王不是一直想寻机会为君分忧吗？如今机会终于来了。”
说到这，她伸手将柔则唤到了身前，对萧王妃道：“母妃，皇后与皇伯伯也十分疼爱女儿，怕女儿在路上受苦，特地安排了人照顾女儿。”
听了这话，萧王妃顿时顾不得心疼，顺着萧棠所指看向了柔则，柔则照着国公府的规矩，上前给萧王妃行礼。
萧王妃对柔则细细交代道：“棠儿从小吃了许多苦。你既然是皇后身边得用的人，便好好照顾郡主。只要郡主能平平安安回来，本王妃重重有赏。”
柔则听了，连忙点头应下。
王妃又到归棠院里，看了女儿收拾的行李，命嬷嬷将自己整理的行李单子给了萧棠，又叮咛了几句话之后，这才要离开。
许淳安得知岳母来了，忙赶过来，正巧见她要离去，便提出送她回府。王妃推辞了几次，见推托不过，只得点头应了。
柔则见萧棠送二人离去，并未多想。她哪里知道，许淳安正是借着这个机会，随王妃去了王府，将柔则的身份告诉了萧王爷，两人又是一番暗中布置。
送走他们之后，萧棠又带着人继续收拾。
因要带走的东西实在太多，收拾了一会儿，萧棠便有些不耐烦，差人去问许淳安回来没有，想叫他过来一道帮忙。
来报信的是长风。
长风板着脸道：“国公爷正在前院忙，让夫人一个人收拾。”
这一下可捅了马蜂窝，萧棠对着长风大发脾气。最后柔则发现，长风虽低头认错，却已暗暗握紧了拳头。
这让柔则嘴角不禁勾了起来。
她借口去送长风出去，走到一旁，与长风套起了话来。
果然，长风与她所想的一样，也难以忍受萧棠的大小姐脾气，忍不住抱怨了一句，这才转身离开。
看着他离去的背影，柔则眼珠转了几转，暗想着：等到了北疆，定要利用这层关系，好好做一番文章。
回去之后，她发现小蝶等人好不容易将萧棠给哄好了，几人便又继续收拾行李。
可是刚消停了没多一会，管事就来报说刘老夫人登门拜访。
萧棠一听就皱起了眉来，世家登门总是要先投拜帖，哪有这么贸贸然就来的，再一想到刘老夫人刁钻的性子，便对小蝶吩咐道：“快去派人只会秦嬷嬷，请老夫人先去招待，我稍后便到。”
这种难缠的人她才懒得应对，就让老夫人顶在前头好了。
等她慢腾腾地收拾好了，看看时辰已经过去了一炷香，这才带着小蝶去了见客的花厅。
还未等进门，就听到刘老夫人尖刻的声音穿透门扉。
“这等恶妇，我们刘府断不能留！”