“神级人才召唤卡候选人展示完毕，请宿主在五个人之中删掉两人，系统将从剩下的三个候选人之中进行抽取。”
这五个人之中，层次可谓是相当的分明，刚好有三个人达到了中阶神级及以上的级别，而剩下的两个...
刀锋未至，风已如刀。
姚子林只觉喉头一甜，胸中气血翻涌如沸，方才那一记硬撼虽未落败，却已震得他五脏移位、双臂发麻，握枪的虎口崩裂，鲜血顺着手腕淌下，滴在火雷驹滚烫的鬃毛上，瞬间蒸腾起一缕白烟。
他没退。
不能退。
身后是明军前营仅存的千余士卒，是尚未列阵完毕的弓手、是刚从帐中提刀冲出的亲兵、是正拖着拒马往缺口处奔来的工兵——他们看见了自己挡在这里，便还敢往前站一步；若自己退了半步，这道血肉堤坝，顷刻间便会化为溃流。
“顶住——！”姚子林嘶吼，声如裂帛，竟盖过了战马悲鸣与铁器交击的尖啸。他猛地一夹马腹，火雷驹人立而起，前蹄凌空踏出两步，竟借着这股反势，将下坠之势强行扳回，枪尖斜指苍穹，暗红煞气再度聚拢，比先前更浓、更沉、更带着一股濒死反扑的惨烈之意。
“老将军！”一名亲兵哭喊着扑来，想替他架起长枪，却被一道横掠而过的刀光斩断右臂，血喷三尺，尸身尚未倒地，又被奔雷甲骑的铁蹄踏成肉泥。
就在这电光石火之间，姜仁第二刀已至！
这一刀不再是劈，而是斩——自左上斜劈而下，刀罡撕裂空气，竟发出龙吟般的嗡鸣！紫电缠绕其上，金光炸裂如日轮初升，刀未至，那股灼热与压迫已先至，姚子林面皮刺痛，鬓角灰发根根焦卷，耳中轰鸣如雷，视野边缘泛起黑雾。
“铛——！！！”
屠龙枪横格于胸前，枪杆剧烈震颤，暗红煞气疯狂涌向枪尖，凝成一面血盾。
刀锋斩在枪杆三寸之处。
没有碎裂，没有崩断。
只有一声令人心胆俱裂的金属哀鸣，仿佛整杆神兵在这一刻被硬生生压弯、扭曲、濒临断裂的临界点！
咔嚓！
细微却清晰的脆响，自枪杆深处传来。
不是木裂，不是铁折，而是……灵韵之断。
屠龙枪乃前朝名匠以玄铁混赤蛟筋锻打七七四十九日而成，枪灵早与姚子林血脉相通三十年。此刻枪灵受创，反噬直贯心脉——姚子林双目暴凸，眼角迸裂，两道血线顺着颧骨蜿蜒而下，如同鬼面泪痕。
“呃啊——！”
他仰天长啸，不是怒吼，而是呕血。
一口滚烫的、泛着暗金光泽的老血喷在枪杆之上，血珠未落，竟被枪身吸尽，整杆长枪骤然亮起一层惨烈金芒，枪尖嗡鸣暴涨，竟在刀锋压境的千钧一发之际，反向突刺而出！
不是攻人，而是攻刀！
枪尖一点金芒，直撞九天玄雷刀最凝实的刀罡核心！
“叮——！！！”
清越如钟磬，却又似琉璃崩解。
刀罡炸开，金芒溃散，两人胯下战马同时发出凄厉长嘶，四蹄齐跪，前膝重重砸入泥地，溅起漫天泥浆！
姜仁只觉掌心一震，刀柄竟微微发烫，仿佛被什么古老而暴烈的东西咬了一口。他瞳孔微缩——这不是武力压制所能解释的变数，这是……枪灵自毁式反扑，是以命换命的搏杀意志，烧尽最后一丝寿元，只为撕开一线破绽！
果然，就在刀罡溃散的刹那，姚子林已弃枪！
他双臂肌肉虬结如铁铸，猛地松开屠龙枪，任其插在泥中嗡嗡震颤，整个人借着马身下陷之势，竟如离弦之箭般从马背上暴射而出！不退反进，扑向姜仁面门！
双掌交错，十指如钩，掌心泛起土黄色浊光——竟是将毕生苦修的“厚土桩功”尽数压入双掌，以血肉之躯为锤，欲行搏命擒拿！
“疯子！”牛金在旁看得目眦欲裂，巨斧已扬起欲劈，却被刘江一把拽住袖甲：“别动！这是他的路！”
刘江目光如鹰，死死盯着姚子林扑击的轨迹——那不是乱扑，是算准了姜仁刀势旧力已尽、新力未生的瞬息真空！是七十老将用三十八年军旅生涯、七百二十三场厮杀磨出的本能！
姜仁眸光骤冷。
他本可侧身避让，再补一刀斩其腰腹。但他没有。
因为他忽然明白了——此战，不是破营，而是立威。
朱棣尚在中军大帐未动，徐达亦未现身。若今日只靠蛮力踏营，纵胜亦失其势。真正的震慑，不在斩将夺旗，而在……诛心。
诛一个老而不死、忠而弥坚、悍不畏死、明知必死仍扑上来咬你一口的“忠魂”之心！
“好！”姜仁竟低喝一声，非嘲讽，非怜悯，而是战场上最纯粹的、对对手的敬意。
他弃刀。
左手松开刀柄，右手却闪电般探出，五指张开，迎向姚子林双掌！
掌风相撞，无声无息。
可就在两掌接触的刹那，姜仁周身血煞陡然内敛，全部沉入右臂经脉，皮肤下浮现出无数道暗金色纹路，宛如远古符箓，隐隐透出青铜鼎彝之重、山岳崩摧之沉！
“叮，姜千秋神犼（残）技能效果四发动：当面对以自身生命为代价发动极限技之敌时，可短暂激发‘犼魄’共鸣，临时增幅防御类属性，且……可将对方所耗生命力，按比例转化为自身血煞储备。”
“叮，转化开始……姚子林消耗寿元十年，血煞+37点；消耗精血三成，血煞+21点；消耗武道本源一丝，血煞+59点……总计+117点。”
“叮，血煞充盈，神犼（残）技能效果五持续生效，当前血煞浓度突破临界，自动触发‘犼啸’被动：范围内所有敌军士卒，士气-3，武力-1，持续十息。”
嗡——
一股无形音波自二人掌心炸开。
不是声浪，而是精神层面的冲击！
前排明军士卒只觉脑中一空，手中长矛脱手坠地，双腿发软，竟有数十人直接跪倒，面如金纸，冷汗涔涔。
而姚子林，整个人如遭万钧重锤轰击胸口，双臂骨骼发出令人牙酸的咯咯声，膝盖以下小腿骨节瞬间错位，足踝爆开两团血雾！他整个人被硬生生钉在原地，双脚深陷泥中三尺，却仍仰着头，灰白长发散乱如鬼，嘴角不断溢血，可一双眼睛，依旧亮得骇人，死死盯住姜仁，嘴唇开合，无声吐出两字：
“……值了。”
姜仁右掌纹丝不动，左掌却缓缓抬起，五指并拢，指尖凝聚一点幽蓝寒光，正是九天玄雷刀气所凝——不劈，不斩，只轻轻点向姚子林眉心。
“老将军，”姜仁声音低沉，竟带一丝沙哑，“你护的营，我破了。你守的义，我认了。你这条命，我收下了——但不是为羞辱，是为祭旗。”
话音落，指尖寒光一闪。
没有血溅五步，没有头颅飞起。
只有一道细若游丝的蓝线，无声没入姚子林眉心。
老将军身躯一僵，眼中光芒并未熄灭，反而愈发炽烈，仿佛燃烧最后的生命在凝视这片浸透血与火的营地。他挺直的脊背缓缓松弛，双膝却仍倔强地撑着地面，直至最后一丝气息散尽，身体才如枯木般向后倾倒，却在即将触地之前，被一道黑影稳稳托住。
是刘江。
他单膝跪地，将姚子林尸身平放于泥泞之中，摘下自己头盔，郑重覆于其面。
“厚土桩功，已至化境。”刘江低声说，声音不大，却清晰传入每个乾军耳中，“此等武道，配得上一具全尸，三炷香。”
牛金沉默着，将巨斧插入泥中，单膝跪倒。
三千奔雷甲骑，自第一排起，齐刷刷勒马停步，铁蹄踏地，发出整齐划一的闷响。无人呼喝，无人喧哗，唯有火把噼啪燃烧，与远处未熄的厮杀声交织。
姜仁翻身下马，缓步上前，从怀中取出一方素白锦帕——那是他登基大典前夜，母亲亲手缝制，从未用过。他俯身，轻轻拭去姚子林嘴角血迹，动作轻缓，如拂去祖辈遗容上的微尘。
“传令，”姜仁直起身，声音恢复冷冽，却多了一分沉郁，“姚子林，明军宿将，忠勇无双，今殉国而死，当以侯礼殓葬，棺椁以楠木为之，送归金陵，交由其子嗣抚恤。另，凡今夜战死者，不论敌我，皆收尸掩埋，立碑纪名，刻‘乱世英魂’四字。”
“喏！”众将齐声应诺，声震云霄。
就在此时，中军方向，号角三声急促长鸣，鼓声如雷滚动，自远及近，层层叠叠，竟似千军万马踏着战鼓节奏奔涌而来！
火光映照之下，一杆玄色大纛劈开夜幕，猎猎招展，旗上银线绣着一只振翅欲飞的麒麟，爪下压着一轮初升红日——朱棣，终于亲临！
他未披甲，只着玄色常服，腰悬宝剑，策一匹通体乌黑、四蹄雪白的照夜玉狮子，立于高坡之上，身后是徐达亲率的五千铁鹞子，人人披重甲，手持长槊，槊尖寒光连成一片雪线。
“姜仁！”朱棣声如洪钟，穿透战场喧嚣，“尔弑君篡国，僭越称王，今日又犯我大明疆界，屠我将士，劫我营盘——真当这天下，无人可制你？”
姜仁抬眼，遥遥望去，目光与朱棣在火光中相撞，竟似有实质火花迸溅。
“朱棣。”姜仁淡淡开口，声音不高，却奇异地压下了所有嘈杂，“你可知，你父皇驾崩前夜，召我入宫，赐我丹书铁券，许我‘代天巡狩，可斩不臣’？”
朱棣面色骤变。
“你可知，靖难诏书未发，你府中密信已抵京师，其中‘清君侧’三字之后，附有你亲笔小楷——‘先废监国，后挟天子，若不成，则立吾子为帝’？”
朱棣座下照夜玉狮子不安地刨着蹄子，鼻孔喷出白气。
“你更可知，”姜仁缓缓抽出腰间另一柄短刀，刀身古朴，无光无华，却让远处的徐达瞳孔骤然收缩，“此乃太祖皇帝亲手所铸‘镇狱’，赐予监国太子，专司监察诸王。今夜，我持此刀，代监国太子，问你——朱棣，你，可认罪？”
“镇狱刀”三字出口，明军阵中竟起一阵骚动。不少老卒脸色剧变，望向那柄短刀的眼神，充满难以置信的敬畏与动摇。
徐达策马上前半步，低声道：“殿下，不可迟疑！此人诡计多端，此刀未必是真！”
朱棣却未答，只是死死盯着姜仁手中短刀，手指在剑柄上缓缓收紧，指节泛白。
就在此时——
“报——！！！”
一骑浑身浴血的斥候自西南方狂奔而至，马未停稳便滚落尘埃，嘶声哭嚎：“殿下！不好了！西大营……西大营被破了！徐辉祖率三万南军，趁我军主力东调，突袭西营！火油罐已投，营寨尽焚！李景隆……李景隆率五万兵马，自北面压境，距此不过三十里！”
“什么？！”朱棣霍然回头，脸上血色尽褪。
徐达亦是浑身一震，手中长槊微微下垂。
西营被破，意味着粮草辎重尽毁；李景隆兵临三十里，意味着明军腹背受敌，再无退路。
而这一切，竟发生在姜仁率军猛攻东营的同时！
“叮，姜千秋天乾技能效果五‘天乾地坤’组合技触发条件达成——检测到‘地坤’技能拥有者‘徐辉祖’正在同一战场作战。”
“叮，天乾地坤组合技发动：双方统帅+5，全军士气+2，火攻类技能伤害增幅30%，地形压制类技能效果增强40%。”
“叮，徐辉祖地坤技能同步激活：地脉沉伏，山岳为盾。效果一，依托山地或营垒作战时，防御+4；效果二，指挥火攻时，引燃成功率+50%，蔓延速度+200%；效果三，当与天乾技能拥有者同在战场，可共享‘天乾’部分压制效果。”
姜仁唇角微扬，终于露出一丝真正属于胜利者的笑意。
他不再看朱棣，转身走向姚子林尸身，亲手将其抱起，横放于自己马背，随即翻身上马，九天玄雷刀斜指朱棣方向，声如惊雷：
“朱棣，你弑兄夺侄，窃国自立，今又丧师失地，粮尽援绝！此非天亡你，实乃你自取其祸！今日本王不取你首级，只留你一命——回去告诉你那躲在金陵宫中的侄儿，叫他睁大眼睛看看，这天下，到底谁才是真正的天命所归！”
言罢，姜仁一勒缰绳，照夜玉狮子人立而起，长嘶裂空。
三千奔雷甲骑齐齐掉转马头，铁蹄踏地，汇成一道黑色洪流，如退潮般从容撤离，只留下满地狼藉、焦尸断戟，与一面插在泥中、猎猎作响的“姜”字大旗。
朱棣立于高坡，望着那支纪律严明、进退如一的铁骑消失在夜幕尽头，久久未语。
徐达策马靠近，声音低沉：“殿下，西营火势已不可控，李景隆前锋距此仅二十五里……我军，当速决。”
朱棣缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已是一片冰封雪原。
他伸手，拔出腰间佩剑，剑锋在火光下寒光凛凛，随即，竟狠狠斩向身侧一株粗壮松树！
“咔嚓！”
碗口粗的松树应声而断，断口平滑如镜。
“传令，”朱棣声音冷得像淬过冰的刀，“全军后撤三十里，固守青石峡。另——即刻八百里加急，呈送金陵，奏请陛下……御驾亲征。”
风过荒营，吹动残旗，卷起焦黑的纸灰，飘向北方。
而三百里外的金陵皇宫深处，一座幽静偏殿内，烛火摇曳。
一位身着素白寝衣的少年端坐于案前，面前摊开一封染血密报。他手指纤细苍白，正用一方锦帕，一遍遍擦拭着一枚铜质虎符——虎符裂痕纵横，却仍被擦得锃亮。
窗外，更鼓三响。
少年抬起头，望向殿外沉沉夜色，眸光幽深如古井，轻声喃喃：
“叔父……你终究，还是逼我走出这道门了。”
他放下锦帕，从案底取出一柄无鞘短剑，剑身细窄，通体乌黑，唯剑尖一点赤红，宛如凝固的血珠。
指尖抚过剑身，少年唇角微扬，笑意却未达眼底。
“姜仁……朕，等你很久了。”