在应詹陷入苦战的时候，试图发起反攻的，并不只有赵诱一部。正如应詹自己所言，他将最大的希望，还是放在了身后的王旷等人身上。
围栅内的溃兵冲出来时，王旷一行人同样被冲垮裹挟了。王旷等人不知情形，又以...
朱同的艨艟如离弦之箭，劈开江面灰白寒雾，直取汉军楼船侧翼。他并非莽撞突进，而是早将百余艘小船分作三阵：前队三十艘，专攻汉军左舷桨手；中队五十艘，持钩索、挠钩、火油罐，伺机接舷攀附；后队二十艘，则以强弓硬弩压阵，专射汉军橹手与甲板指挥旗手。此乃江南水战老法——不争一时之锐，而求寸寸蚕食，以己之长，击彼之短。
汉军楼船虽高大威猛，然吃水深、转向滞，尤以顺风疾驰之后，欲调头回防，非得先收帆、缓桨、再以尾舵徐徐扳转，耗时几近半刻。而朱同所率小船，皆是轻舟快楫，船底削薄，吃水不过三尺，一桨入水，便如游鱼摆尾，倏忽折向，毫无滞涩。更兼北岸芦苇丛生，水道曲折，晋军小船借着枯苇掩映，时隐时现，竟如鬼魅般自汉军视野死角中钻出，教人防不胜防。
翻羽号上，何攀面色骤沉。他原以为楼船既破敌主力，余者不过溃散残兵，岂料朱同竟反其道而行，弃楼船之重，取艨艟之巧，更选在汉军战意最盛、阵型最松、体力将竭之际发难。他急令旗手摇动青旗，传令各舰：“收帆缓桨，列雁翅阵，两翼外张，护住中军！”又命副将速遣十艘蒙冲，自右舷绕出，截其后队。
可命令尚未传至末梢，左翼已有三艘楼船遭袭。朱同亲率前队，直扑“伏波”号左舷。那船正欲转向，左舷桨手尚未停桨，船身尚带斜势，朱同一声厉喝，三艘艨艟齐齐撞上，船首铁包尖撞得木屑纷飞，伏波号船身猛地一颤，数名橹手被震落江中。紧随其后，数十钩索“嗖嗖”腾空而起，带着铁爪钩住船舷女墙，晋军士卒如猿猱跃上，赤膊挥刀，径扑橹舱。
橹舱之内，汉军水手多为川中健儿，力大善泅，然舱内狭窄，又值鏖战半日，人人汗透重甲，气喘如牛。甫一接刃，便有七八人倒地，血泼舱壁，腥气扑鼻。幸而伏波号都尉周昂早有防备，闻警即率五十亲兵持短戟、环首刀堵住舱口，双方在不足丈许宽的甬道内死斗。刀砍盾裂之声、断骨闷哼之声、临死嘶吼之声混作一团，舱内火把被撞翻两支，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼。
此时，朱同已跃上伏波号甲板，手中环首刀犹带血珠，见周昂持戟立于舱口，竟不进逼，反朗声大笑：“周都尉！你守得牢，我偏要破得快！你杀一人，我便放火一舱；你斩一卒，我便推一人下江！看你这船，能撑几炷香？”
话音未落，他身后两名悍卒已举起火油罐，罐口塞着浸油麻布，只待引燃。周昂瞳孔骤缩，知若火起，橹舱密闭，浓烟烈火顷刻焚尽全舱，橹手尽殁，则伏波号立成废铁。他咬牙厉喝：“放箭！”舱顶弩手应声射下数支鸣镝，箭矢破空而至，朱同一侧身避过，却有一支擦过肩甲，划开皮肉，血线飞溅。他却不退反进，踏着舱壁横梁腾身跃起，一刀劈向周昂面门！
周昂举戟格挡，“铛”一声巨响，虎口崩裂，长戟几欲脱手。朱同趁势欺身，左手探出，五指如钩，直扣周昂咽喉。千钧一发之际，一柄短矛自侧后疾射而来，正中朱同右臂外侧，矛尖深嵌骨缝，他闷哼一声，踉跄后退。周昂趁机翻滚躲开，抬头望去，却是伏波号火长陈实掷出的矛——此人本在船尾补漏，闻声奔来，见主帅危殆，情急之下抄起修船短矛便投，竟一击建功。
朱同拔出短矛，鲜血汩汩而流，他竟不包扎，反将矛尖往自己伤口一按，痛得额角青筋暴跳，却仰天大笑：“好！好一个火长！今日不死，必报此恩！”说罢，他一把扯下染血战袍，裹住伤口，挥手令左右：“烧舱！不必等火种，用火镰打火！烧得一舱是一舱！”
晋军士卒轰然应诺，火镰敲击燧石之声噼啪作响，火星四溅，落在浸油麻布之上，腾地燃起幽蓝火苗。周昂目眦欲裂，知不可再守，急令：“弃橹舱！全军退入二层甲板，以弓弩拒敌！”话音未落，舱内火舌已窜起三尺，浓烟如墨，裹挟着刺鼻焦糊味翻涌而出。橹手们连滚带爬逃出，衣甲尽燃，有人扑入江中，浮沉挣扎，惨叫不绝。
伏波号左舷失守，火势渐蔓，整艘楼船开始向左倾斜。何攀在翻羽号上看得分明，急令：“放‘雷公’！”所谓“雷公”，乃汉军工匠新制之物，以厚牛皮为囊，内装硝磺、铁砂、碎陶片，外缚引信，抛于敌船甲板或舱口，引信燃尽，轰然炸裂，声如霹雳，破片横飞，最擅破乱军、阻登船。此前仅试用三次，从未用于实战。
十艘蒙冲应令而动，各载三具“雷公”，迅速靠近伏波号左舷。晋军正得意忘形，忽见黑影掠空，尚不及反应，“砰！砰！砰！”接连十声爆响，震得江面水波狂跳，伏波号甲板上登时血肉横飞，十余名正欲纵火的晋军士卒被掀翻在地，肢体不全，残肢断臂挂在桅杆绳索之上，晃荡如鬼灯。火势亦被气浪掀得倒卷，反烧向己方。朱同猝不及防，被一块碎陶片削去半边耳廓，血流满面，踉跄跪倒，一时竟不能起身。
就在此时，伏波号二层甲板上，周昂率残部拉开强弩，箭如雨下。晋军小船上顿时响起一片哀嚎，数艘艨艟被射得如同刺猬，橹手倒毙，船只失控，在江面打转。更有两艘被火箭射中篷布，火苗腾起，慌乱中彼此相撞，船身断裂，沉入江心。
朱同抹了一把脸上的血，眼神却愈发狠戾。他知今日若不能破此一舰，其余楼船必已重整阵脚，再无机会。他猛然撕开胸前甲胄，露出虬结胸肌，掏出一柄乌黑短匕，咬在口中，双手抓起一根断裂桅杆，怒吼一声，竟将整根十余尺长的杉木扛起，朝伏波号二层女墙猛力掷去！
那木杆挟着千钧之势，“轰隆”一声撞塌半面女墙，砖石木屑激射，两名汉军弓手当场脑浆迸裂。朱同不待余势消尽，双足蹬地，如豹跃起，竟踩着尚未落地的断木，凌空翻越残垣，直扑周昂面门！周昂举戟再挡，朱同一脚踹在戟杆中央，周昂双臂剧震，长戟脱手飞出，直坠江中。朱同欺身而上，匕首寒光一闪，直取周昂心口！
电光石火之间，一支雕翎箭破空而至，正中朱同持匕手腕！箭镞深入骨缝，整条手臂瞬间麻木。他低头一看，箭尾红缨飘扬，赫然是汉王刘羡亲用的“赤霄箭”。抬眼望去，翻羽号高台之上，刘羡执弓而立，玄甲映着阴云，目光冷峻如霜。
原来刘羡见伏波号危殆，知何攀调度需顾全大局，不便亲援，便亲自操弓，立于最高处，凝神屏息，专候这致命一瞬。他箭术得自鲜卑猎户真传，百步穿杨犹嫌不足，此刻不过三百步距离，朱同又全神贯注于厮杀，身形暴露，自然一击中的。
朱同腕骨剧痛，匕首“当啷”坠地。他抬头望向翻羽号，竟不怒反笑，笑声嘶哑如裂帛：“汉王殿下……好箭！可惜，今日这江上，不是你一箭，就能定乾坤的！”
话音未落，他竟不退反进，左手闪电般探出，一把攥住周昂咽喉，将其整个人提离地面，双脚猛蹬甲板，借力腾空，竟朝着翻羽号方向纵身一跃！他竟是要以周昂为盾，搏命抢登旗舰！
翻羽号上，何攀须发皆张，厉喝：“放弩！射朱同！不惜伤及周都尉！”数十床弩同时转向，弓弦绷紧如满月。可就在千钧一发之际，周昂双目圆睁，脖颈青筋暴起，竟用尽全身残力，一口咬住朱同肩甲缝隙，狠狠撕下一块皮肉！朱同痛极嘶吼，身形微滞。就这一滞，翻羽号左舷三架床弩齐发，“噗噗噗”三声闷响，三支巨矢穿透朱同后心、右肋、左腿，将他钉在半空，如一只巨大的、血淋淋的标本！
朱同身体剧烈抽搐，口中鲜血狂涌，却仍死死攥着周昂，不肯松手。周昂被拖得离地半尺，面如金纸，呼吸艰难。何攀急令：“割索！放吊篮！”两名水手持利斧跃下，砍断缠绕朱同尸身的缆索，周昂终于脱困，跌入吊篮，被急速拉回翻羽号。
江风呼啸，卷起朱同尸身，缓缓沉入浊浪。他最后望向翻羽号的眼神，并无恐惧，唯有一丝未竟之志的灼灼光芒，仿佛在说：我虽死，火种已播。
果然，朱同虽亡，其部并未溃散。那领后队的苏温见主帅殉阵，非但不退，反将手中令旗一展，所有艨艟齐齐转向，不再强攻楼船，而如群鲨围猎，专咬汉军楼船尾舵与桨轮。船尾一旦受损，整舰便如跛足之兽，动弹不得。更有甚者，数十艘小船竟冒险驶入楼船船底阴影之中，以长篙猛捣船底龙骨，木屑纷飞，江水汩汩渗入。
何攀面色铁青，终于明白朱同真正意图——他根本无意摧毁楼船，只为瘫痪其机动！只要汉军水师无法返航义安，堤坝防线便如裸露之躯，任由晋军陆师围攻。此计阴毒，直指汉军命脉。
刘羡亦已醒悟，沉声道：“何公，不能再缠斗了。立刻传令，所有楼船，弃小船，全速东返！宁可丢下俘虏、辎重，也要保住船体！”
何攀重重颔首，挥旗如电。汉军楼船纷纷收起钩索、弃掉缴获小船，鼓起全部风帆，调转船头，朝义安方向全力冲刺。江面之上，百舸争流，楼船如巨鲸破浪，艨艟似银鳞溅射，两岸枯苇被劲风刮得伏地不起，发出呜呜悲鸣。
而就在此时，下游江面，忽见烟尘漫天。甘卓率水师主力，竟已悄然绕过公安堤坝，自南岸登陆，正沿江堤急行而来！他奉王旷密令，本欲夹击义安，却听闻水战消息，立即改道，欲趁汉军主力未归，一举夺取堤坝薄弱处！
堤坝之上，李矩正率河东军严阵以待。他遥望江上鏖战，见汉军楼船虽胜却显疲态，晋军小船犹在纠缠，心中已知不妙。他当即下令：“凿开第三、第七段堤坝暗渠！引江水倒灌浅滩，迟滞敌军！”
轰隆数声闷响，堤坝内早已埋设的朽木柱应声而断，浑浊江水如怒龙破闸，汹涌灌入堤外洼地，顷刻间形成数里泥沼。甘卓前锋骑兵刚抵坝下，马蹄便陷入泥淖，人仰马翻，阵型大乱。
李矩立于坝顶，甲胄铿锵，手按剑柄，望着远处烟尘中若隐若现的晋军旌旗，一字一句道：“告诉殿下，河东军，寸土不让。”
江风愈烈，吹得他玄色披风猎猎作响，如一面不倒的战旗。而上游江面，汉军楼船正劈开浪花，逆流而上，船头劈开的水浪，在阴沉天色下，泛着冷硬如铁的光泽。那一道道白痕，仿佛一道道未干的誓约，正急速奔向义安城——那里，有未熄的灶火，有未冷的热血，更有无数双眼睛，在城堞之后，静默而炽热地等待着归来的战船。
长江呜咽，冬阳终从云隙间艰难探出一丝微光，照在翻羽号高耸的船楼之上，也照在刘羡染血的甲胄边缘。他并未擦拭，只是静静伫立，望着义安城方向，仿佛已看见城头重新升起的汉家旌旗，在风中，猎猎如火。