目视着方楚歌身影消失。
白瑶月脸上这时候却露出了一丝犹豫之色。
她知道。
方楚歌之前为了自身地位稳固，杀光了方家其余人。
这固然使得无人可以威胁到他，但同样的，也清光了所有...
灵霄闻言，脸上那抹诚恳笑意微微一滞，眼神深处掠过一丝不易察觉的阴翳，却很快被他用叹息掩去：“那位弟子……早在三百年前，便因私通妖族、盗取宗门秘典之罪，被我亲手镇压于元婴城地脉寒狱之下。尸骨早化青烟，神魂俱灭，连转世之机都不曾留。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击膝上玉如意，声音低沉而平稳：“许道友若不信，老夫可立下心魔誓，亦可引动地脉寒狱禁制，召出当年封印残影为证。”
李平静静望着他，目光如古井无波，既未点头，亦未摇头。殿内烛火摇曳，映得两人面容忽明忽暗，空气仿佛凝滞了一瞬。
“玄溟灵道友倒是个讲规矩的人。”李平终于开口，语调平缓，听不出褒贬，“只是李某有一事不解——既已将犯事弟子处死，为何此前百年间，从未见贵宗向仙盟呈报此案始末？也未曾见贵宗向儒宗致歉、向关千载遗族赔礼？更未曾见贵宗向卫、冯二位道友递出一封认错文书，哪怕只字片语？”
灵霄脸色微僵，喉结滚动了一下，旋即苦笑：“许道友言重了。当年事态纷乱，东海异族初起，仙盟焦头烂额，诸多旧案皆被压下。我等虽知内情，却不敢轻动，唯恐牵扯出更大风波，反令儒宗与散修一脉生隙……实乃权衡利弊，不得已而为之。”
“权衡利弊？”李平轻笑一声，笑意未达眼底，“那李某再问一句——若今日站在此处的，不是我李平，而是当年那位被误杀的关千载之师弟，或是其父兄，玄溟灵道友是否也会深夜登门，捧着玉如意，说一句‘不得已而为之’？”
灵霄瞳孔骤缩，指尖猛然扣紧玉如意，指节泛白。他沉默良久，终是缓缓松开手，深深吸了一口气：“许道友说得对。此事……确是我等失德。”
话音落下，他竟真的抬手掐诀，指尖燃起一缕幽蓝心魔焰，火焰跳动中，三道契约虚影浮现于半空——一道直指儒宗山门方向，一道遥遥朝向西荒某处隐秘洞府，最后一道，则悄然落向天巧宗所在方位。
“此誓分三段：其一，元婴八老自此断绝与小同会一切往来，凡有勾结者，当场诛杀；其二，我亲赴儒宗，在关千载灵位前焚香叩首三日，并奉上‘澄明心灯’一盏，照其魂路；其三……”他目光一凝，直视李平双眼，“自此之后，元婴八老所辖之地，凡遇天巧宗弟子，无论何事，退让百里，不争寸土，不夺一物，不伤一人。若违此誓，心魔噬魂，万劫不复。”
三道契约虚影嗡然一震，随即化作点点星光，没入虚空不见。
李平静默片刻，忽而抬手，指尖一点金光自眉心逸出，悬于掌心之上，缓缓旋转——竟是造化法力所凝之“鉴真印”，专破虚妄，照见本心。
金光扫过灵霄面门，后者身躯微不可察地一颤，却未闪避，任由那光拂过眉心、双目、咽喉，最终沉入丹田。
金光敛去，李平收手，神色淡然：“心魔誓成，契约无伪。玄溟灵道友……倒是比李某预想中，更惜命些。”
灵霄面色微白，额角沁出细汗，却仍强撑笑意：“许道友谬赞。老夫年近寿终，余晖将尽，所求不过宗门安稳、后辈存续。些许颜面，哪比得上性命实在？”
李平点头，不再纠缠此事，转而问道：“道友既知李某与卫、冯二位交厚，可知他们如今行踪？”
灵霄略一迟疑，随即道：“前月听闻，卫道友携《万灵通神诀》残卷，往极北冰海而去，似欲寻一远古冰魄之眼，淬炼神识。冯道友则留在天巧宗坐镇，主持护宗大阵重炼之事。另……”他稍作停顿，压低声音，“据可靠消息，萧云芝已在半月前渡劫成功，如今已是货真价实的元婴中期修士。她放出风声，三月之内，必斩寒蛟于冰海裂渊。”
李平眸光微闪，指尖无意识摩挲袖口一道暗红纹路——那是血翼遁法催动至极限时，自身血脉翻涌在衣料上烙下的天然印记。
“极北……冰海裂渊……”他喃喃重复一遍，忽而抬头，“玄溟灵道友可愿助李某一事？”
灵霄一怔：“但凭吩咐。”
“借你元婴城‘潮音阁’地脉图一观。”李平直视着他，“需含东海至冰海一线，尤其标注所有海底灵脉支流、古妖巢穴、以及……玄溟灵蛸一族千年迁徙路径。”
灵霄瞳孔骤然收缩，呼吸一滞，随即迅速恢复平静，颔首道：“此图非密，许道友若需，明日清晨，老夫亲自送来。”
李平颔首：“有劳。”
灵霄起身告辞，临行前驻足片刻，忽然道：“许道友……当年你在元婴城炼丹，常去东市‘百味斋’买一味‘九转甘露蜜’，那掌柜姓陈，如今尚在。他前日托人捎信来，说蜜罐底下，还压着您当年赊账未付的三枚灵石。”
李平脚步一顿，侧首望去。
殿外月华如练，清辉漫洒，将灵霄瘦削身影拉得细长而孤寂。
他没有回头，只淡淡一笑：“替李某回他一句——蜜还在，灵石……改日亲自去付。”
灵霄躬身一礼，转身离去，袍袖拂过门槛时，袖角沾染的尘埃簌簌落下，竟似灰烬。
李平伫立原地，久久未动。
夜风穿堂而过，吹熄两盏烛火，殿内光影明灭，唯余他一人静立于幽暗之中，背影如松，气息沉敛如渊。
片刻后，他抬手一招，方才灵霄所坐蒲团旁，一粒微不可察的银色尘埃悄然浮起——那是灵霄袖角脱落的星砂，乃元婴修士精炼本命星图所余，寻常人难察其形，却逃不过造化法力感知。
李平指尖轻点，银尘崩解，化作一缕微光，映出三行细小文字：
【玄溟灵蛸七代嫡裔，今栖东海归墟渊】
【寒蛟巢穴，实为古妖祭坛，内藏‘冰魄蚀心蛊’母虫】
【萧云芝结婴所用‘玄霜玉髓’，采自裂渊最底层——彼处，正有七阶傀儡残骸三具】
字迹一闪即逝。
李平闭目，眉心微蹙。
原来如此。
萧云芝结婴，非靠丹药，而是以冰海古蛊为引，强行炼化玄霜玉髓，逆冲瓶颈——此法凶险万分，稍有不慎，神魂俱冻，永堕寒渊。她能成功，必有人暗中护持，且那人……极可能早已潜入裂渊深处，布下后手。
而那三具七阶傀儡残骸……
李平睁开眼，眸中金芒一闪而逝。
计书雯与皋玑道人耗时一百七十年推衍的七阶傀儡术，其核心枢机，正缺一味“寒魄凝形膏”。此膏需以七阶寒蛟心核为引，融冰海古蛊母虫之毒，再辅以傀儡残骸中尚未溃散的灵纹为媒，方能炼成。
萧云芝斩蛟，非为复仇，实为取心核。
而自己赶赴极北，表面助她灭蛟，实则……是去取那三具残骸。
一石二鸟，环环相扣。
难怪她敢放出风声，三月之内必斩寒蛟——她在等自己入局。
李平唇角微扬，笑意清冷。
好一个萧云芝。
不过……她既设局，自己便陪她走一遭。
只是这局中，怕不止她一人执子。
他抬手掐诀，一缕血光自指尖飞出，没入虚空，无声无息，直奔西河学宫藏经阁深处——那里，祁翰墨正于万卷竹简间，伏案抄录一篇《浩然正气引》残篇。
血光入阁，悄然附于竹简一角，化作一枚朱砂小印，印纹似翼非翼，似符非符。
与此同时，李平袖中玉简微震，一道新讯息浮现：
【衍法岛传讯：七阶傀儡术‘玄甲·守心’推衍完成，枢机三十六，主材清单已列。另附注：寒魄凝形膏炼制法，需‘裂渊母蛊’活体一具，‘玄霜玉髓’半两，及……‘蛟心未冷时，取其赤脉三寸’。】
李平眸光沉静，指尖拂过玉简表面，一行小字自动浮现：
【萧云芝，你既送上门来，李某……便收下了。】
殿外，东方天际已泛起鱼肚白。
晨光初破云层，如金线垂落，温柔覆上西河学宫万千屋脊。
李平缓步踱出殿门，仰首望天。
远处，儒宗山门广场之上，已有数队童子持帚扫阶，青石阶上露水未干，映着朝阳碎金，粼粼如鳞。
他负手而立，衣袂轻扬，背后血翼虽未显现，然周身气机却似蛰伏之龙，静待风云再起。
十三年后，祁翰墨结婴大典将启。
而在此之前——
极北冰海，裂渊之下，一场旧债新局，正待揭开序幕。
他抬脚，踏向第一级石阶。
足落之处，青石微震，一道无形涟漪荡开，无声无息，却令整座西河学宫地下三千里灵脉，齐齐一颤。
无人察觉。
唯有山巅古松之上，一只通体雪白的寒鸦振翅而起，双爪间，赫然攥着半片染血鳞片。
鳞片边缘，隐约可见“玄溟”二字古篆，已被寒霜冻结，黯淡无光。
寒鸦唳鸣一声，扶摇直上，掠过儒宗最高藏经塔尖，消失于茫茫云海。
李平脚步未停，继续向上。
石阶漫长，晨光愈盛。
他走得很慢，却很稳。
仿佛六百年光阴，不过是一步之遥。