“我叫朱七五。“年轻人把酒壶往桌上一放，“陈先生从苏州远道而来，也不打个招呼，我这个做地主的，好歹得来敬杯酒吧？“
陈亮的手悄悄摸向了袖子里的短刀，但他摸了个空——刀不见了。
朱七五晃...
朱元璋话音刚落，营帐内众人神色一振，目光齐刷刷落在他身上。李善长捋须颔首，眼中精光微闪：“将军此策甚妙！元廷势大，单凭我军一隅之力，终难撼其根基。若能联结张士诚、徐寿辉诸部，纵不能同心如臂使，亦可遥相呼应，令王保保腹背受敌，不敢轻举妄动。”
朱七五却未立刻附和，而是低头沉吟片刻，手指无意识叩击案几，似在推演某种可能。他忽而抬眼，语气沉稳：“四哥，李先生说得对，联合是条活路。但咱们得想清楚——张士诚盘踞高邮，富庶之地，麾下水师强盛，却性喜观望，惯于坐山观虎斗；徐寿辉虽立国号‘天完’，然其部将倪文俊专权跋扈，内耗不休，连年征战，兵疲民困。若贸然遣使，恐非结盟，反成示弱。”
徐达听罢，浓眉一扬：“七五兄弟这话虽直，却句句在理。那咱们难道就干等王保保再来？他若调集十万大军围城，粮尽援绝，岂非坐以待毙？”
“不等。”朱七五斩钉截铁道，“咱们主动‘送礼’。”
众人皆是一怔。汤和挠了挠头：“送礼？给谁？王保保？”
朱七五摇头，嘴角浮起一丝意味深长的笑：“给张士诚，也给徐寿辉。”
他起身踱至沙盘前，指尖点向高邮方向：“张士诚缺的不是粮，是名分，是正统之名。他占着富庶之地，却不敢称帝，只敢称‘诚王’，为何？怕天下人讥他僭越，更怕元廷以此为口实，发重兵讨伐。咱们不求他出兵助战，只送他一份‘天命所归’的佐证——”他顿了顿，目光扫过帐中诸人，“我签到所得，有一卷《历代帝王世系图谱》，内载汉唐宋诸帝龙脉所系、祥瑞所应、星象所兆。再配以濠州新垦良田百顷所产第一茬稻谷，装入十二只檀木箱，箱上刻‘天授嘉禾，归德于诚’八字，遣使快马直赴高邮。张士诚见此，必以为天意垂青于己，心志既坚，便不敢再袖手旁观——哪怕不出一兵一卒，只要他在东线牵制元军，王保保便不敢倾巢来攻。”
帐内一时寂静。李善长捻须的手停在半空，眼中惊疑渐化为灼灼亮色：“七五贤弟……此计不在兵戈，而在人心。以物证天，以礼动心，比千军万马更难防备。”
朱元璋凝神细思，忽而抚掌大笑：“好！就照七五说的办！这‘嘉禾’，便是我朱某人亲手所割，晒干装箱，一粒不落！”他转身看向周德兴，“德兴，你即刻调拨五百精锐护送使团，另选三十名通晓吴语、熟谙礼仪的儒生随行，每人腰间佩一枚新铸铜牌，正面刻‘濠州义军’，背面铸‘嘉禾为信’——此牌若至高邮，张士诚见之，便知我朱元璋非草莽乞儿，乃存礼守序之主！”
周德兴抱拳朗声应诺。
朱七五又转向徐寿辉方向，指尖划过沙盘上蕲水一带：“至于徐寿辉……他缺的不是兵，是威信，是压服倪文俊的底气。”他从怀中取出一叠薄纸，竟是数页泛黄的《太祖实录》残卷——系统昨日签到所赠，记载宋太祖赵匡胤陈桥兵变后，如何以‘黄袍加身’之典故，顺势登极，又如何借‘金匮之盟’安定宗室、震慑功臣。“此卷虽非全本，但其中‘天命不可违，神器自有主’八字，赫然在目。我请李先生亲笔誊抄十份，每份皆钤‘天完’旧印——此印乃当年徐寿辉开国时所用，早已失传，唯李先生曾于元廷档案库中见过拓片，可仿得八分神似。”
李善长闻言，神情肃然：“此事重大，需慎之又慎。印章纹路、朱砂成色、纸张年份，皆须考究。三日内，老朽必亲自督造完毕。”
“有先生操持，我便放心了。”朱七五点头，“再取二十匹上等云锦，绣‘赤日昭昭，照临荆楚’八字，随书同送。徐寿辉见此，必知我敬其为南方共主；倪文俊若见‘金匮之盟’故事，更当揣摩——今日我助徐寿辉固位，他日若生异心，岂非自陷‘背主逆伦’之罪名？此书一到，未必能令徐寿辉挥师北上，却足以让他在朝堂之上，压倪文俊一头。”
朱元璋听得双目炯然，拍案而起：“七五啊七五，你这心思，比刀锋还利，比墨汁还深！既是如此，使团一事，便由李先生与七五共同筹划，务必滴水不漏！”
李善长躬身领命，随即转向朱七五，声音压低却字字清晰：“七五贤弟，还有一事需议。张士诚、徐寿辉皆非易与之辈，他们若收下厚礼，却阳奉阴违，或暗中向元廷告密……”
朱七五早料及此，从袖中取出一块黑黝黝的铁片，约莫手掌大小，表面蚀刻着繁复纹路：“先生放心。此乃系统所赐‘回响石’，内嵌微型共振阵列。我已命工匠将其熔入嘉禾箱底夹层，又将另两块分别嵌入云锦轴芯与《实录》装帧夹板之中。凡三处，皆设隐秘引信。一旦有人开启箱匣、展开锦缎、翻动书页——”他指尖轻轻一叩石面，发出沉闷嗡鸣，“三石共鸣，十里之内，皆可感应震动频率。若使团中途遇劫，或礼品遭私拆，我手中这块‘母石’便会发热示警。届时，我不但知晓何处生变，更能据此推断——是张士诚麾下贪官私吞，还是徐寿辉近侍窥探，抑或……元廷密探已混入使团！”
帐中诸人倒吸一口凉气。常遇春更是瞪圆双眼：“乖乖，这石头竟能说话？”
朱七五一笑：“它不说话，但它会‘记’。”
正此时，帐外传来急促脚步声。一名斥候满面尘灰冲入，单膝跪地：“报！南面五十里，发现元军斥候踪迹！不止一路，至少三支，皆着便衣，携短弓小弩，似在测绘地形、查探水源！”
朱元璋面色一凛：“王保保果真耐不住了！”
朱七五却未显慌乱，反倒追问：“可看清他们去向？”
斥候喘息道：“一支向西，绕过凤凰岭，似欲潜入我屯粮的柳树坳；一支往北，直插青石渡口；最后一支……”他顿了顿，声音微颤，“往东去了，奔着新开的那条水渠而去！”
帐内霎时死寂。汤和霍然起身：“水渠？那可是咱们的命脉！他们若掘断渠口，或是投毒入水……”
“不会。”朱七五断然道，“渠口三丈之内，我已命人埋下六具‘雷火罐’，引线连至哨塔。罐中火药掺了砒霜与硫磺，遇水即燃，燃则爆，爆则毒烟弥散三里。元军若敢靠近渠口，非死即残，且尸身溃烂之状，足令余者胆寒。”
徐达倒吸一口冷气：“七五兄弟……你连这都算到了？”
朱七五望向朱元璋，眼神清澈而笃定：“四哥，打仗打的从来不是力气，是算计。王保保算计我们粮草，我们便算计他耳目；他派斥候，我们就布‘饵’。明日一早，让哨塔佯装失火，引诱那支东去的斥候现身渠畔——他们若见火起，必抢上前查看虚实，届时……”他指尖在案上轻轻一点，如敲响丧钟，“雷火罐，就该醒了。”
朱元璋久久注视着朱七五，目光由激赏转为深沉，仿佛第一次真正看清这个少年兄弟的脊梁有多硬，目光有多远。他缓缓起身，解下腰间那柄随身佩刀——刀鞘乌沉，刃口隐有寒光，正是当年郭子兴所赠，从不离身。他双手捧至朱七五面前：“七五，此刀名‘破虏’。今日起，它归你了。”
朱七五一怔，忙要推辞。
朱元璋却执意塞入他手中，声音低沉却震得帐顶微尘簌簌而落：“你心中有山河万里，手中有乾坤利器，脚下有沃野千顷。这刀，配得上你。”
帐内众人屏息。常遇春眼眶微热，徐达默默摘下自己颈间一枚青铜虎符，递至朱七五左手：“七五兄弟，此符可调我亲卫三百，见符如见我。”
汤和咧嘴一笑，掏出怀里半块烙饼塞过去：“饿了吧？先垫垫——咱这饼，可是用新渠水和的新麦面烙的！”
朱七五握紧刀柄，触手冰凉，却似有热血在金属深处奔涌。他环视一张张滚烫的脸，忽然想起系统昨夜悄然弹出的提示：【检测到宿主完成‘水渠筑基’‘火药初研’‘联盟初谋’三大主线任务，奖励：‘战略推演模块’激活。此后，宿主可于脑中构建三维战场模型，预演敌我交锋十种可能，耗时三秒，消耗体力值10%。】
他没有说出这新能力，只是将刀缓缓插入鞘中，深深一揖：“多谢四哥，多谢诸位兄弟。这刀，我收下了。但这仗……”他抬头，目光如电扫过众人，“还没打完。”
话音未落，帐外忽闻一声尖锐鹰唳。一只雪白苍鹰掠过营帐顶端，翅尖掠过处，竟有细碎金粉洒落，在斜阳里熠熠生辉。
朱七五仰首望去，瞳孔骤然一缩——那鹰爪之下，并非寻常猎物，而是一枚小巧玲珑的铜铃，铃身镌着半个模糊篆字：‘玄’。
李善长失声低呼：“玄武门……是刘福通的人！”
朱元璋眸光如铁，一字一句砸在青砖地上：“红巾军北路总帅，终于……来了。”
风骤然停了。帐帘垂落，隔绝了最后一线夕光。满帐烛火噼啪作响，将十余道身影投在帐壁上，如巨兽匍匐，蓄势待发。朱七五指节抵着刀鞘，静静感受那微不可察的震动——不是来自地面，而是来自血脉深处，来自八百年后未曾熄灭的火焰，正与眼前这方焦土、这柄破虏、这群人，轰然同频。
他知道，真正的棋局，此刻才刚刚落子。