提审卢湛，许元没去都护府的正堂。
地牢旁的暗室。一张方桌，两把木椅。火盆都没生。墙顶一道铁栅漏进惨白天光，照的尘埃乱飞。
铁链拖地的声音由远及近。牢门被踹开。
两个狱卒把人按进椅子，落锁，退走。
卢湛瘫坐着。头发散乱，面容枯槁。颊陷，眼青，颧骨支棱出来。昨夜那点轻蔑的笑没了。
许元坐在他对面。桌子中央放着一封残信。正是那封没寄出去的家书。
卢湛面色一变。他猛地前倾身体，镣铐拖着双手去抓那几页纸。
许元两根指头压住信纸边缘。
“尊夫人，叫什么？”
声音平的没起伏。
卢湛咬死牙关不答。一双满是血丝的眼睛瞪过去。
许元没说话。指尖敲了敲桌面。
“你包袱里那个内衬，缝了油纸，密不透风。这封信就贴身放在里头。”
卢湛的肩膀绷紧了。
“纸角有水渍，带点苦味。”
许元停顿片刻。
“苦杏仁泡的。”
卢湛愣住。
“磨成粉拌进水囊，几个时辰就要命，跟暴病一个样。”
许元看着对方。
“就算不下水，光那密闭包袱里挥发的气，二十天的路也够你死在荒漠。仵作都查不出来。”
卢湛的呼吸乱了。
“你以为办完差事就能回家？”
许元没挪开视线。
“在王宗衍眼里，你就是个用完就扔的物件。这趟安西，你压根没有回程。”
这话击溃了卢湛最后的防线。他整个人塌下去。最后那点自欺人的侥幸没了。
“卢婉清……”
干裂的嘴唇里挤出三个字。
“孩子？”
“独子。七岁。叫阿宝。”
许元把家书推过去。递过一支狼毫，一方磨好的墨。
“写。”
卢湛抬头，满脸不解。
“你知道的，全写下来。”
许元靠回椅背。
“不是口供。是家书。写给你媳妇。”
“长安私宅里藏了什么，她清楚。王宗衍要灭口，杀了你，会放过你一家？”
“斩草除根，是枢密院的规矩。”
屋里静下来。只有铁栅外的风声阵阵。
“这封信，我会送出去。”
许元声音不大。
“不送你媳妇手上。送到能保住她命的人手里。”
卢湛捏起笔悬在半空。指节泛白，笔尖抖个不停。
第一滴墨砸下来，晕开一团黑。
他终于动了笔。字先是歪的，后来越写越急，越写越潦草。
这哪是报平安的家书。是枢密院五年的烂账。
笔锋一走，那些压在心底的秘密全倒了出来。
建和三年，秋。那场大雨他记得清清楚楚。
头一回接核心差事。王宗衍坐在太师椅上，脸藏在阴影里。扔过来一块令牌，一包无色的粉。
目标是要去江南赴任的左都御史。那史有清名，查到了枢密院倒卖军马的线索。
卢湛买通驿站杂役，把毒掺进醒酒汤。
他亲眼看那个两鬓斑白的老臣七窍流血，在榻上滚，滚到断气。
事后他升了官。从一个不入流的小吏做到从六品宣慰使。
那身官服他穿了整两年。半夜惊醒，鼻子里都是血腥气。
现在这账该算了。
建和四年，春。构陷案。
兵部侍郎府里的暗格，是他亲自带人去搜的。那封伪造的通敌信，也是他亲手塞进去的。
接着就是满门抄斩。一百三十多口人，血染红了菜市口的青砖。
笔尖在纸上刮出沙沙声。
他不止写事。还写名单。每一个打过照面、对得上脸的枢密院暗桩。
城南绸缎庄那个笑脸迎人的胖掌柜，是传情报的枢纽。
平康坊勾栏里的老鸨，替王宗衍收买官员的私隐。
连御林军里管皇城巡防的一个校尉，都是枢密院钉在禁军里的钉子。
这一张网罩着整座长安城。
卢湛清楚这名单一旦见光要掀翻天。多少人头得落地。
但他顾不上了。
王宗衍既然要在他包袱里下毒断他活路，那他就拉着这位权倾朝野的枢密使一块儿死。
为了婉清，为了阿宝。
墨掉的飞快。
许元全程没出声。他不用催。恐惧加愤怒正逼着这人把肚子里的货倒干净。
整整三页。蝇头小楷，密密麻麻。
最后一笔收完，卢湛把笔一摔。胸口起伏，大口喘气，额头全是汗。
许元收起纸叠好。跟先前那份供词放一处。
“你拿什么保我妻儿？”
卢湛声音嘶哑难听。写完这些，他已经没了退路。
“你写的这些，分量够。够换你一家的命。”
许元抚平衣摆。
“但不是现在换。得等当今圣上看过供状才作数。”
他走到门口停下。
“在那之前，你得活着。”
“死人，没有筹码。”
推门，出去。
走廊外，韩七等了有一阵了。
“信使，备好了？”
许元压低声音。
“最快的马，最靠的住的兄弟，随时能走。”
“送长安。”
许元把那封特殊的家书递过去。
韩七接过掂了掂。指腹蹭着粗糙的纸面，犹豫了。
“交给谁？大理寺，还是御史台？这么大的案子，只有三法司能接。”
许元目光越过高墙投向东边。那里是长安。
“大理寺卿是王宗衍的门生。御史台中丞收过枢密院的孝敬。”
许元眼神冰冷，看不出半点情绪波动。
“这东西送进那些衙门，等于给卢家妻儿催命。”
韩七眉头拧死。
“三法司都信不过，这偌大长安，还有哪儿护的住一对孤儿寡母？”
“朝堂的规矩，治不了王宗衍。”
许元转过身盯着他。
“能治他的，只有朝堂外的手段。”
“送平康坊，留仙阁。”
“青楼？”
韩七一愣。
“找那个瞎眼琴师。”
韩七脸色骤变。脚下不自觉退了半步。
那个传闻里早就金盆洗手，却让半个朝堂闻风丧胆的狠角色。
十年前京城出过一桩悬案，一位权倾一时的宰辅死在重兵把守的府里，现场没有半点刀剑痕迹，只有一根崩断的琴弦缠在死者脖子上。
从那以后，瞎眼琴师就没了踪影。
谁能想到他藏在长安最热闹的烟花地里。
“他……他肯接这事？”
韩七咽了口唾沫，声音发颤。
“他欠我一个人情。告诉他，当年欠的债，该还了。”
“属下明白！”
韩七把信贴身收好，转身大步走了。
许元一个人立在走廊尽头，望着高墙上那一线窄的天。
棋已经布下。
接下来，就看长安那边怎么落子了。