管明晦到了神剑峰，才刚飞近，便有两个少年主动迎了上来。
他们都是十三四岁模样，相貌精致俊美，身上穿着短衣短裤，赤着双脚，头上发冠皆是拳头大的一朵金莲花，看不出半分邪气。
两人脚踏金碧色云光...
毒手摩什被那缕魔念缠绕得心头火起，双目赤红如血，额角青筋暴跳，手中一柄玄铁蛇骨鞭嗡嗡震颤，似已按捺不住要撕裂虚空。他身后百余人皆被红莲煞气浸染，眼白泛灰、口角流涎，喉间滚出非人嘶鸣，脚步踏在幻波池青玉甬道上，竟震得整座洞府簌簌落尘。石壁缝隙里渗出暗红水珠，滴答、滴答，如心跳，又似倒计时。
中洞入口悬着一盏青铜九莲灯，灯焰本是幽蓝，此刻却翻涌成妖异紫芒。毒手摩什猛一扬鞭，鞭梢炸开三寸血雷，轰在灯架之上！铜灯应声碎裂，九朵莲焰齐齐爆开，化作九道惨白光索，如活物般朝众人脖颈缠来。前头三人猝不及防，光索勒入皮肉，登时面皮干瘪、眼窝塌陷，顷刻化作三具裹着薄皮的枯骨，“啪嗒”栽倒。余者惊骇欲退，却被身后涌来的山魈恶鬼推搡着往前扑——那些鬼物早已失却灵智，只知循着煞气最浓处奔去，爪牙撕扯之间，竟将同伴活生生拖入灯焰余烬，尸身尚未落地，便被紫焰舔舐成灰，灰中飘出细小金符，一闪即逝。
毒手摩什却恍若未见。他盯着中洞深处那方黑沉沉的玄铁门，门上浮雕五宫星图，中央一枚朱砂点成的“中”字正微微搏动，仿佛一颗活心。他喉结滚动，忽然仰天长啸，啸声未落，背后脊椎“咔嚓”一声脆响，硬生生拱起一道凸起，自尾闾直贯天灵！霎时间，他后颈裂开三寸竖口，一只赤瞳金鳞小手从中探出，五指张开，掌心赫然托着一枚核桃大小、通体漆黑、布满螺旋纹路的骷髅头——正是轩辕法王亲炼的“九幽噬魂印”！
此印一出，整条甬道温度骤降，连空气都凝成霜粒簌簌坠地。那些扑来的恶鬼触之即溃，魂火如风中残烛摇曳欲熄。毒手摩什狞笑一声，将骷髅头按向玄铁门上朱砂“中”字。指尖触及刹那，门上星图骤然旋转，五宫方位轰然亮起刺目金光，竟在门内显出一方微型天地：云海翻腾，五座玉山悬浮其中，每座山巅皆有一尊金佛盘坐，合掌垂目，梵音低回。
“五行锁魄阵？呵……”毒手摩什啐出一口黑血，舌尖咬破，以血为引，在骷髅头眉心疾画一道逆鳞符。那骷髅双目猛地睁开，射出两道惨绿光柱，直刺玉山金佛！金佛梵音戛然而止，琉璃宝相寸寸龟裂，五座玉山轰然崩塌，云海翻作墨浪，天地倾覆之际，玄铁门无声滑开三寸缝隙——缝隙里涌出的不是寒气，而是浓稠如液的暗金色光流，光流之中，无数细小人影挣扎浮沉，赫然是百余年前被圣姑伽因镇压于此的历代幻波池叛徒神魂！
毒手摩什不退反进，一步踏入光流。他身后修士刚欲跟上，玄铁门“轰隆”闭合，门缝里最后挤出的光流扫过人群，七八个修为稍弱者当场僵立，皮肤下鼓起无数游走黑斑，须臾化作半透明琥珀，内里魂魄被钉在光流里，永世不得解脱。
中洞之内，却是一片死寂的暖黄。
穹顶悬着十二颗龙眼大的夜明珠，柔光如纱，映照下方一座三丈方圆的碧玉莲台。莲台中央，静静卧着一枚拳头大小、通体莹润的玉牌，牌面浮雕一朵半开红莲，莲心一点朱砂，如血未干。这便是幻波老魔本命神牌，亦是他与崔盈双修大法的根基所在——只要神牌不毁，他纵使元神溃散，亦能借崔盈精血重聚形骸。
毒手摩什喘息粗重，目光如钩，死死锁住玉牌。他缓缓抬起右手，指尖距离玉牌尚有三尺，忽听莲台下方传来一声轻笑：“摩什师侄，你师父的‘九幽噬魂印’，倒比当年强了三分。”
声音清越，却带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛久未开口的古琴拨弦。毒手摩什浑身汗毛倒竖，猛地旋身，只见莲台基座阴影里，不知何时盘坐着一个灰袍僧人。僧人枯瘦如柴，袈裟洗得发白，左袖空荡荡束在腰间，右掌却稳稳托着一盏青莲油灯。灯焰微弱，却将整个中洞映得纤毫毕现——连毒手摩什额角沁出的冷汗，都折射出七种不同色泽的光。
“无名禅师！”毒手摩什失声低吼，脚下一错，就要引爆袖中三枚“子母阴雷”。可那青莲灯焰轻轻一晃，他袖口雷符竟自行燃烧起来，青烟袅袅升腾，竟在半空凝成一行小字：“因果未了，雷火难燃。”
毒手摩什瞳孔骤缩。他认得这灯——苏州上方山镜波寺镇寺之宝“青莲渡厄灯”，传说灯焰所照之处，万邪辟易，更可照见众生三世因果丝线。他强压心悸，狞声道：“老和尚，你既在此，独指那秃驴呢？莫非被外面那群蠢货拖住了？”
无名禅师不答，只将灯盏微微倾斜。灯焰倒映在玉牌之上，那朵红莲竟如活物般舒展花瓣，莲心朱砂缓缓洇开，化作一张模糊人脸——正是管明晦的模样！毒手摩什脑中“嗡”一声巨响，几乎握不住手中骷髅头。他分明记得，管明晦早已被红莲老魔驱逐，怎会……
“阿弥陀佛。”无名禅师合十，枯指轻点灯焰，“你执迷于‘夺牌’，却不知此牌早已非彼牌。圣姑飞升前，以先天五行遁术重炼此牌，将管明晦一缕真灵封入莲心，又借崔盈血气为引，反向勾连红莲老魔元神。你若取牌，便是亲手替他续命；你若毁牌，管明晦真灵立散，红莲老魔反噬之下，三日之内必成白痴。”
毒手摩什如遭雷击，僵在原地。他猛然想起红莲老魔近日行迹诡异，屡次避开自己，甚至故意泄露行踪引他追捕……原来并非畏怯，而是早将他当作一枚可弃的棋子！那“盟主”之位，不过是个催命符！
就在此时，中洞入口传来震耳欲聋的撞击声！玄铁门剧烈震颤，门缝迸出蛛网状裂痕，暗金光流如沸水翻涌。门外，赤霞神君丙融率领数十妖邪，正以血祭之法狂轰门扉——他们周身缠绕着无数惨白魂影，竟是以自身精血喂养的百年厉鬼，每一记撞击，都有一只厉鬼自爆，化作血雾蚀穿门上禁制。
无名禅师眼皮未抬，只将青莲灯朝门口一送。灯焰倏然暴涨，化作一堵流动的翡翠光墙，撞来的厉鬼甫一接触，便发出凄厉尖啸，魂体扭曲拉长，最终凝成一枚枚晶莹剔透的琥珀泪滴，叮咚坠地，堆满门槛。
“毒手摩什。”无名禅师声音陡然转冷，“你师父轩辕法王，三十年前在峨眉金顶盗取‘太乙分光剑’残片，妄图炼制‘混沌斩仙刃’，被长眉真人以青索剑气劈开识海，留下三道剑痕。如今那剑痕，正随你杀心愈盛而灼烧愈烈——你当真要在此刻，让第三道剑痕，刻入你的天灵盖么？”
毒手摩什浑身剧震，左手猛然按住右太阳穴。那里果然传来针扎般的刺痛，皮肤下隐约浮现三道淡青剑纹！他额头冷汗涔涔而下，终于明白为何自己屡屡失控——红莲老魔根本不是在助他，而是在借他体内剑痕为引，悄然篡改他的神识！那些鼓动他炸山、杀僧、夺牌的念头，全是从这剑痕里滋生出来的魔音！
“啊——！”毒手摩什发出野兽般的嚎叫，反手将“九幽噬魂印”狠狠砸向地面！骷髅头触地即碎，炸开一团浓黑血雾。他趁机双掌猛击自己天灵，掌心雷符自燃，炽白电光顺着剑痕一路灼烧，硬生生将那三道青痕逼出体外，化作三缕青烟，被青莲灯焰瞬间吞噬。
血雾弥漫中，毒手摩什踉跄后退，脸色灰败如纸。他盯着莲台上那枚玉牌，眼中戾气尽消，唯余劫后余生的茫然。就在此刻，玉牌莲心朱砂突然“噗”地轻响，裂开一道细缝——缝中，一粒米粒大小的金色光点悄然飘出，悬浮于半空，微微脉动，如初生之心。
无名禅师望着那光点，枯槁脸上竟浮现一丝极淡的悲悯：“管明晦的真灵……还剩最后一息。他不愿借崔盈血气重生，也不愿随红莲老魔堕入魔道。这缕真灵，是求你替他……做个了断。”
毒手摩什怔怔看着那点金光，忽然想起二十年前，自己初入轩辕法王门下，曾因偷练禁术被罚跪在寒冰崖上。风雪如刀，冻得他四肢麻木，意识昏沉时，一个青衫少年悄然现身，默默将一件厚裘披在他肩头，又塞给他一枚温热的桂花糕。那少年转身离去时，背影单薄，却挺得笔直，衣角拂过积雪，留下两行浅浅足印，蜿蜒向山下炊烟袅袅处。
——正是管明晦。
毒手摩什喉头滚动，缓缓抬起右手。他指尖不再颤抖，掌心凝聚起一团幽蓝火焰，那是轩辕法王秘传的“玄阴离火”，专焚神魂，不留丝毫痕迹。火焰升腾，映亮他眼中未干的泪光。
他没有看玉牌，只凝视着那粒飘摇的金光，声音沙哑如砾：“管师兄……这一拜，迟了二十年。”
话音未落，他五指合拢，玄阴离火轰然吞没金光。没有惨叫，没有爆裂，只有一声极轻的叹息，如风过竹林，倏忽消散。莲台上玉牌“咔嚓”碎裂，半开红莲化为齑粉，簌簌落于碧玉莲台，竟凝成一朵小小的、永不凋零的金色莲花。
几乎同时，中洞之外，北洞底层水池旁，端坐的老和尚蒙禅师浑身佛光骤然暴涨，将他笼罩其中。佛光之中，他紧闭的双眼缓缓睁开，眸底深处，一点金芒一闪而逝，随即归于澄澈平静。
而远在依还岭山巅，红莲老魔正隐于云雾，遥望中洞方向。他忽然闷哼一声，左手小臂“噗”地炸开一团血雾——那截手臂，竟从肘部开始，寸寸化作飞灰，露出森然白骨！他面色剧变，猛地掐诀，却见白骨之上，竟悄然浮现出一朵金莲印记，莲瓣缓缓绽放，每绽开一片，他气息便衰弱一分。
“不……不可能！管明晦的真灵怎会……”红莲老魔声音嘶哑，抬头望向中洞方向，眼中第一次掠过真正的恐惧。他忽然明白了——无名禅师放毒手摩什进来，不是为了护牌，而是为了借他之手，斩断自己与管明晦之间那根用血咒维系的最后因果线！此线一断，他再无法借崔盈精血反哺自身，更无法通过神牌窥探管明晦记忆……而崔盈，此刻正独自困在夹壁密室，无人接引，无人解封，如同被遗弃在时间夹缝里的囚徒。
山风呼啸，卷起红莲老魔破碎的衣袖。他低头看着自己正在风化的手臂，忽然放声大笑，笑声凄厉如夜枭：“好！好一个无名！好一个管明晦！你们……倒是教我懂了什么叫‘斩断’！”
笑声未歇，他身形已化作一缕血光，决绝射向幻波池最幽暗的南洞深渊。那里，正是当年圣姑伽因亲手封印“玄阴真箓”的地方——既然因果已断，那就重头再来！哪怕耗尽千年道行，哪怕再堕魔道万劫，他也要亲手撕开那层时间帷幕，将崔盈，连同她体内尚未完全苏醒的、足以焚尽三界的玄阴本源，一起拽回人间！
依还岭上空，乌云裂开一道缝隙，漏下一束惨白月光，恰好照在北洞底层水池边。池水映着月光，水面涟漪微漾，竟在倒影里，清晰映出管明晦年轻时的面容。他对着水面微微一笑，抬手，轻轻拂过水面。涟漪荡开，倒影碎成千万片银鳞，每一片鳞上，都跳跃着一点不灭的金色火苗。
而在夹壁密室之中，圣姑留下的先天五行阵法正悄然加速流转。时间流速，已比外界快出整整七倍。崔盈依旧静坐于蒲团之上，睫毛微颤，唇角弯起一个极淡的弧度。她怀中那枚玉簪，簪头镶嵌的玄阴石，正缓缓渗出丝丝缕缕的暗紫色雾气，雾气缭绕中，隐约可见一尊小小玉像——玉像面容，竟与管明晦有七分相似。
阵法之外，佛光如海，潮汐般涨落。无名禅师端坐莲台，青莲灯焰静静燃烧，灯芯之上，一粒金屑缓缓沉淀，凝成一枚细小的、不可磨灭的印记。