等到太监念完圣旨，许淳安与萧棠二人叩首领旨，双手接过那一卷明黄。
太监收了长风悄悄递来的荷包，这才笑着对两人拱手道：“许国公、明珠郡主，圣上将此差事托付于二位，可见是极重的信任。还望二位不负圣恩，把这趟差事办得漂漂亮亮的。圣旨既已传到，杂家便先行回宫复命了。”
许淳安微微颔首，做了一个请的姿势，对长风道：“长风，送公公。改日待我从北疆回来，再请公公吃酒。”
公公听了笑一声：“好，那杂家就在这里预祝许国公凯旋归来。”
说完，朝着许淳安拱了拱手之后，才在长风的相送之下离开了国公府。
萧棠与许淳安进了锦心阁，萧棠看着那圣旨，皱眉道：“没想到皇上这一次竟然派我与你同去。”
许淳安亦望着那圣旨，沉默良久，神色晦暗难辨。
过了许久，他才抬起头来，看向萧棠语带担忧：“棠儿，此次又得劳烦你随我去一趟北疆，现在你怀着身孕——”
说到此处，他不由轻叹一声，连他都明白的道理，皇上又怎会不知？偏偏还是下了这样一道旨意。
萧棠知道许淳安是心疼自己，握住他的手说：“夫君，再去一趟北疆也无妨的。太医前几日也才给妾身把过脉，说这一胎极其安稳，便是路上稍许颠簸，也不妨事的。”
萧棠如此乐观，许淳安却摇了摇头，神色凝重：“事情若当真这般简单就好了，皇上肯定还有后手。”
他说的萧棠心中也十分清楚。
她知道皇上派自己到北疆去，绝不只是让她去抚慰边地百姓、宣示朝廷恩德那般简单，定是还有旁的安排。
不过眼下多想也无益，圣旨既下，离出发也没有几日了，抓紧准备才是正理。
萧棠想到这，朝着许淳安一笑：“有夫君在妾身身边，不管遇到什么事，妾身也不怕。”她自信一笑，“我相信兵来将挡，水来土掩，定会有解决的法子的。”
许淳安望着她这般明理，心头熨帖之余又觉愧疚。
他点了点头，温声道：“这两日我要准备出行的事，可能不在府中。棠儿这边就只能麻烦你自己了，若是有什么事，就派暗卫来寻我。”
萧棠点了点头：“夫君放心，这点小事我能应付得了。”
许淳安听她这般说，低头在她额上轻轻落下一吻，又将人揽入怀中温存片刻，这才松开手，转身离开了国公府。
萧棠望着他的背影消失在门外，也带着小蝶等人开始打点行装。
一听说主子要去北疆，小蝶便开始念叨了起来，什么厚实的氅衣要多带两件，什么路上驱寒的姜茶得备足，什么药材伤药一样都不能少，絮絮叨叨说个没完。
末了还说：“上次去北疆，主子身边只有碎玉一人，根本不够用的。这一趟，让奴婢也随你去吧。”
哪知道萧棠却没有答应，而是摇了摇头。
这一下给小蝶急得眼泪都掉了下来。
萧棠见状，连忙安抚道：“不是我不带你去，臣儿这边还离不开人，北疆危险，我总不能把他带着一起去吧？这些人里你做事最为周全，故而才留你在府，好好照拂臣儿。”
一听这话，小蝶才知道，主子原来不是嫌弃自己，而是看重自己，让自己留下来照顾小主子。
这才破涕为笑，应道：“奴婢明白了！奴婢定好生守着府中，将小主子照料得妥妥帖帖，绝不出半点差错！”
萧棠又看了看其他人，最后定下随行人选。
“此番，红玉、碎玉、喜鹊三人随行，小蝶、春桃留守国公府，打理内外诸事，看好府中上下。”
“是。”听了萧棠这般安排，几个丫鬟齐齐应下。
萧棠有条不紊地给丫鬟们分派着差事，老夫人得知了消息也来到了归棠院。
她看着丫鬟们在给萧棠收拾着行李，担忧劝道：“棠儿，北疆可不是什么善地，就不能进宫求皇上改了主意，让你留在京中？”
在她想来，萧棠不过一介女流，就算是去北疆也帮不上什么忙，何苦让她去走这一遭。
萧棠心知皇上可能是想要让自己监视许淳安，但这话却无法对老夫人提起，便敷衍了句：“老夫人，圣旨既下再无转圜余地，我北上之后，府中诸事，便劳您多费心照拂。”
“都是自家人，何来劳烦一说。”老夫人叹了口气，又叮嘱道，“你与安儿同赴北疆，路途艰险，往后在外，棠儿还得多照顾些安儿。”
说到这，老夫人又看向了站在自己身后的玉眠。
“棠儿，你想让玉眠进府帮着云宁，我知道你是为了她好，可云宁的脾气你也知道，我现在说什么她都听不进去，你能不能等到空闲的时候劝一劝她？”
萧棠既不应允，亦不推拒，而是对老夫人点点头：“这段时间我要忙着收拾行李，若是有空闲时候，我便去劝劝。”
这不过是应付老夫人的话，她才不打算去劝许云宁呢。
许云宁就是属疯狗的，好心劝她也会被她咬上一口。现在自己这边那么多事，只要她不来招惹自己，萧棠才懒得搭理她。
老夫人可不知道萧棠心里是这么想的，见到她答应了，总算是松了口气。
她知道棠儿处事有度，肯定能劝动云宁的。
送走了老夫人之后，萧棠又带着丫鬟们继续收拾着东西，正当此时，宫外传旨太监至，带来皇后懿旨，命萧棠次日入宫觐见。
果然来了。
萧棠知道，陛下此番特意命她随征北疆，哪里是单纯安抚百姓，分明是要她暗中监视许淳安，随时传回北疆动向、军中情势。
这般想着，她随引路宫女步入坤宁宫，却发现皇帝竟也在此。
萧棠立刻敛裙跪下，恭敬行礼。
皇帝神色温和，含笑开口：“棠儿免礼，起身吧。”
萧棠行过礼后站起身来，那边皇后早已命宫人取来锦凳赐座。
萧棠谢过之后，这才坐了下来。
这时候，就听皇后朝着皇上嗔道：“陛下，明珠郡主好不容易才回到京城，这才没过多久，就又被您给派去北疆，您当真一点都不心疼自己侄女？”