牛霸本就是一副身负重伤的状态，如今，又被黄眉重重地一棒正中胸膛，当即就是直接被轰飞了十几步之远。
落地之后，他显然已经只有进气，没有出气了，即便是大罗神仙来了，怕也不一定能够救得活他了。
...
姜厚的刀未落，马遂已先动。
他右臂肌肉寸寸炸裂，血珠从毛孔中迸出，混着肩头旧伤涌出的暗红，在银枪杆上蜿蜒而下。那杆枪早已不似兵刃，倒像一截活生生的脊骨——被血气反复淬炼、被死意反复锻打、被尊严反复钉入骨髓。他喉间滚出一声低吼，不是怒啸，不是悲鸣，而是野兽濒死前最后一口咬合齿关的闷响。人随枪走，枪随心走，心随命走。三者合一，竟在姜厚煞气如海压来的刹那，硬生生劈开一道不足半尺宽的缝隙！
枪尖刺破血煞甲胄时，发出“嗤”的一声轻响，仿佛烧红的铁钎捅进冻牛油。
姜厚瞳孔骤缩。
不是因枪快，而是因这一枪……没有气机流转，没有真元奔涌，甚至没有一丝一毫的内劲外泄。它纯粹得可怕——纯粹到只剩一个念头：刺穿你。
“铛！”
天煞绝天刀横格，刀面与枪尖相撞，火星迸溅如星雨坠地。马遂整个人被震得离鞍而起，双臂骨骼噼啪作响，左肩伤口彻底崩裂，血雾喷薄而出。可他借着这股反震之力凌空拧身，枪杆顺势绕腕一周，枪尾如毒蝎摆尾，直抽姜厚颈侧大动脉！
姜厚偏头，刀锋斜撩，却见张桂芳的枪已至——无声无息，毫无征兆，仿佛自虚空中直接凝结而出。枪尖未至，寒意先至，连姜厚额角青筋都微微一跳。那是丧门星君的“断魂引”！以命为引，以死为线，专破神将之躯的阴煞杀招！
姜厚终于变了脸色。
他左手五指成爪，迎向张桂芳枪尖，指尖黑气翻涌，竟凝成五枚幽暗獠牙状的爪影。爪影与枪尖对撞，无声无息，却有肉眼可见的波纹荡开，地面青石寸寸龟裂，碎屑尚未扬起便被碾为齑粉。
张桂芳闷哼一声，胸口塌陷半寸，嘴角溢血如溪，胯下战马四蹄齐断，轰然跪倒。可他竟不退反进，单膝跪地，枪杆拄地，借力腾身而起，枪尖划出一道惨白弧光，直取姜厚右目！
同一瞬，马遂落地未稳，却已翻身再扑，银枪脱手掷出，枪身旋转如轮，裹挟风雷之势，直贯姜厚后心！
两枪一前一后，一明一暗，一刚一阴，竟在千钧一发之际完成攻守转换，将姜厚逼入死角。
“好！好！好！”姜厚连喝三声，声如金铁交击，竟震得山壁簌簌落石，“尔等蝼蚁，竟能逼我动用此物！”
话音未落，他右手天煞绝天刀倏然倒转，刀柄重重撞向自己左胸心口！
“噗——”
一口浓稠黑血喷出，非是受伤，而是献祭。
那血雾并未散开，反而如活物般盘旋上升，在姜厚头顶凝成一头丈许高的狰狞犼首——赤瞳、獠牙、背生逆鳞，额间一道竖纹如血痂封印。犼首仰天无声咆哮，整片山谷顿时陷入死寂，连风都凝滞了。紧接着，一股比先前浓烈十倍的凶煞之气轰然炸开，地面皲裂如蛛网，碎石悬浮半空，连远处乾军将士都纷纷捂耳跪倒，七窍渗血。
“神犼·焚心印！”
姜厚双目尽赤，瞳仁深处竟浮现出两团幽火，映得他整张脸如青铜铸就，冷硬、狰狞、不可撼动。他左手猛地攥住马遂掷来的银枪，五指插入枪杆，硬生生将其捏成麻花状，枪尖距他后心仅剩三寸，却再也无法寸进！
右手天煞绝天刀则如电劈落，刀锋未至，刀势已将张桂芳斩为两截的错觉深深烙入其神魂。
张桂芳浑身剧震，七窍齐流黑血，却在刀锋临体前一刻，猛地将手中长枪插进地面，双手死死抠住枪杆，腰腹发力，竟以脊椎为轴，整个人如陀螺般旋起，枪尖自下而上，挑向姜厚小腹丹田！
这是同归于尽的打法——以残躯为桩，以性命为楔，赌姜厚不敢硬挨这一枪。
姜厚笑了。
那笑里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种俯瞰蝼蚁挣扎时的漠然。
他刀势不变，却在即将劈中张桂芳头顶时，手腕微沉，刀锋斜斜下压，刀背重重砸在张桂芳枪杆中段。
“咔嚓！”
精钢所铸的枪杆应声折断，断口处黑气缭绕，瞬间腐蚀殆尽。
张桂芳如断线风筝倒飞出去，撞在山壁上，又滑落于地，胸骨尽碎，却仍撑着半截断枪，支起上身，喉头嗬嗬作响，竟又咳出一口混着碎骨的血块，目光灼灼，死死盯住姜厚。
马遂亦被震飞十余步，撞断两棵碗口粗的松树，才停住身形。他挣扎欲起，左腿却软软垂下，小腿骨自膝盖处刺出皮肉，白森森泛着寒光。他咬碎舌尖，以痛楚压住眩晕，拖着残躯，一寸一寸爬向张桂芳——手中紧握的，竟是半截染血的断枪头。
两人相距不过五步，却如隔生死鸿沟。
姜厚缓步上前，靴底踏过碎石与血泊，发出令人心悸的碾压声。他低头看着匍匐于地的二人，忽然开口：“本将问你们最后一遍——降，或死。”
马遂抬起血糊糊的脸，咧嘴一笑，露出满口染血的牙齿：“降？哈……阳西马氏七百载清名，岂是你姓姜的腌臜货色配玷污的？”
张桂芳喘息粗重如破风箱，却缓缓抬起右手，抹去嘴角血迹，用断枪头在地上划出一道歪斜的“汉”字。笔画未尽，血已漫过墨痕，将那字染成一片猩红。
姜望立于坡顶，静默如石。他身后数百亲卫屏息敛声，连甲叶摩擦之声都听不见。他目光扫过战场——符存审依旧昏迷，气息微弱如游丝；余化与后卿正率军清扫残敌，汉军余部已不足三百，皆跪坐于地，兵刃尽弃，唯余脖颈挺直，不肯低头；而马遂与张桂芳……这两个名字，今日之后，必刻入乾朝史册，以血为墨，以骨为纸。
他忽然抬手，轻轻一挥。
姜厚顿住脚步，刀锋悬于张桂芳眉心上方三寸，未落。
“父皇曾言，”姜望声音不高，却清晰传入每个人耳中，“英雄末路，当敬其骨，而非辱其尸。”
他顿了顿，目光掠过马遂断腿、张桂芳塌陷的胸膛，最后落在二人眼中：“赐酒。”
一名亲卫捧上两只青铜爵，酒液澄澈，泛着琥珀光泽。另一名亲卫则捧来两柄短匕，刃长不过八寸，寒光凛冽，柄缠素麻。
姜望亲自执壶，为二爵斟满：“此酒，名‘酹江月’，取自故国山河。此匕，名‘断义’，断的是叛逆之义，留的是忠烈之名。”
马遂盯着那爵酒，忽然放声大笑，笑声撕裂喉咙，咳出大块血块：“好！好一个‘酹江月’！好一个‘断义’！”他伸手接过酒爵，仰头饮尽，酒液顺着他下巴滴落，在胸前洇开一片深色，“张某一生杀人无数，今日，倒要尝尝自己血的味道！”
说罢，他抓起短匕，毫不犹豫，狠狠扎进自己心口！
匕首没柄而入，他身体剧烈一颤，却未倒下，反而挺直脊背，嘴角挂着血笑，目光如炬：“告诉你们皇帝……阳西马氏，无降将！”
张桂芳默默接过酒爵，饮尽，而后看向马遂，沙哑道：“马兄，等等我。”
他拔出断枪头，反手刺入自己咽喉，血如泉涌，却用最后力气将断枪头拔出，蘸血在身前地上，补完那个未尽的“汉”字最后一捺。
血迹蜿蜒，如一道未干的朱砂诏书。
姜厚收刀，默然退后三步。
姜望垂眸，久久不语。山风卷起他衣袍猎猎，吹散几缕未干的血雾。他忽而转身，面向坡下乾军将士，声音如金石掷地：“传令——凡今日参战之汉军将士，无论生死，皆记功三等；阵亡者，厚葬于云阳陵侧，立碑镌名；降者，免死，编入屯田军，授田三十亩，三年免税。”
此令一出，残存汉军中传来压抑的哽咽，有人伏地叩首，额头撞在石地上，咚咚作响。
姜望复又望向符存审方向，眼神微沉：“符将军重伤难治，本王念其忠勇，特许其子符彦卿扶灵归乡，沿途官驿供给，不得怠慢。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“然符存审私通南越，贻误战机，致我军损折三千有余——此罪，待其病愈，押解京师，由大理寺彻查。若罪属实，夷三族。”
此言如冰锥刺入众人耳中。方才尚存一丝暖意的气氛，霎时冻结。符存审身旁几名亲兵面色惨白，手指痉挛般抠进泥土。
姜望不再多言，转身策马下坡。经过马遂与张桂芳尸身时，他勒缰驻足，解下腰间玉珏，抛于马遂胸前：“此珏，乃本王及冠之礼。今日赠尔，不为招降，只为祭英魂。”
玉珏温润，在血泊中泛着幽光。
山道尽头，残阳如血，泼洒在层层叠叠的尸骸之上，将断戟残旗染成暗金。远处，乾军号角声呜咽响起，调子苍凉古朴，竟是《采薇》之曲——昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
姜望策马前行，身影被拉得极长，投在尸山血海之间，竟显出几分孤绝。
而就在此时，系统提示音再度响起，却非针对姜望，而是直抵他识海深处：
“叮，检测到高阶忠烈气运共鸣……触发隐藏任务【山河未改】。”
“任务描述：于绝境中见证不屈之志，于血火中聆听故国遗音。宿主需于七日内，于云阳山巅设坛，以马遂、张桂芳遗骨为引，召‘故国英灵’临世，镇守此方水土。”
“任务奖励：解锁‘山河鼎’核心部件——‘忠骨铭’；随机抽取一位已故历史名将残魂（限定：汉、唐、宋三朝，文武不限）；政治+3。”
“失败惩罚：云阳山地脉紊乱，三年内，此地粮产减半，疫病频发。”
姜望勒马回望，暮色已沉，山道如墨。他沉默良久，终是抬手，按在胸前——那里，一枚温热的玉珏正静静躺着，仿佛还带着马遂最后的心跳。
夜风拂过，吹动他玄色披风，猎猎如旗。
山道两侧，乾军将士肃立如林，火把连成一条蜿蜒长龙，直通云阳城方向。那光焰跳跃不定，映照着一张张年轻而疲惫的脸庞。有人缺了左耳，有人少了半截手指，有人右眼蒙着黑布，却都挺直脊梁，甲胄铿锵。
姜望忽然扬鞭，指向北方：“传令——全军拔营，明日辰时，兵发云阳！”
“喏——！”声浪排山倒海，震得松针簌簌而落。
就在这一声应诺尚未散尽之时，山坳深处，一匹浑身雪白的战马悄然踱出。它并无鞍鞯，鬃毛如瀑，四蹄踏地无声，额心一点朱砂痣，在火光下灼灼如燃。马背上空无一人，唯有一杆断矛斜插于鞍鞯之后，矛尖犹带未干血渍。
它径直走向马遂尸身，低头轻嗅，随后竟缓缓跪伏于地，前蹄屈折，姿态竟如人行大礼。
姜望瞳孔微缩。
他认得这马——三年前，南越使团呈献乾帝的“照夜玉狮子”，传说日行千里，通晓人性，唯认一主。而那一主，正是马遂。
照夜玉狮子跪伏良久，忽昂首长嘶，声震九霄，竟引得群峰回响，久久不绝。嘶声落处，山风骤起，卷起漫天枯叶，叶影纷飞，恍惚间似有千军万马列阵于云，旌旗蔽日，鼓声隐隐。
姜望凝望良久，忽而摘下头盔，躬身一礼。
照夜玉狮子起身，衔起马遂手中半截断枪头，转身奔入山林，身影渐没于苍茫暮色之中。
山道重归寂静。
唯有那未尽的《采薇》余韵，还在风里飘荡，断断续续，如泣如诉。
姜望翻身上马，再未回头。
他知道，有些东西，一旦刻入山河，便再难抹去。
比如马遂胸前那枚玉珏，比如张桂芳地上那个未干的“汉”字，比如照夜玉狮子蹄下踩过的每一寸土地，比如此刻正随风飘散、却永远沉入大地深处的，那一声不屈的嘶鸣。
云阳山，从此多了一座无名冢。
冢前不立碑，唯植青松两株，枝干虬劲，针叶如剑，年年岁岁，指向北方。
而姜望的马蹄声，正渐渐远去，踏碎一地残阳，也踏向更深的夜色——那里，有未尽的战事，未熄的烽烟，以及，刚刚开始的，真正属于他的乱世。