此一役，姜朝风帐下的三万大军，几乎有两万以上的人马，要么当场战死，要么就是在事后被大汉的追击兵马所先后擒拿。
三万兵马之中，能够零零散散突围出去的，仅仅只有不足三分之一。
甚至，由于主...
姜厚的刀未至，煞气先至。
那股浓稠如墨、腥气刺鼻的血煞骤然压下，马遂只觉胸口一闷，喉头泛甜，眼前黑影一闪，竟是被这无形威压震得眼前发黑，耳中嗡鸣如雷。他强行咬破舌尖，以剧痛逼出清醒，可左肩伤口却猛地崩裂，鲜血喷涌而出，在半空化作一道刺目的赤线，尚未落地，便被血煞卷住，蒸腾成一缕缕猩红雾气，反哺入姜厚周身甲胄之中。
张桂芳更惨。他本就重伤垂死，死斗技能虽将武力强行拔至一百二十三，可根基早已千疮百孔。那兽啸八荒之威扫过，他胯下战马一声哀鸣，四蹄齐断，轰然跪倒。他整个人被甩向前方，却在半空硬生生拧腰回旋，枪尖拄地，借力弹起，右膝砸在地上，碎骨声清晰可闻——可他竟未哼一声，只是将枪尖往地上一钉，人如标枪般挺立，枪杆震颤不止，枪尖残存的最后一丝煞气，竟在地面划出三道焦黑裂痕，直指姜厚马首。
“好！”姜厚瞳孔微缩，竟低喝一声，“你这枪，有骨头！”
话音未落，天煞绝天刀已劈至马遂面门。
刀势不快，却重逾万钧，空气在刀锋前层层塌陷，发出沉闷如鼓的爆响。马遂横枪格挡，银枪与刀刃相撞，没有金铁交鸣，只有一声令人牙酸的“嗤啦”——枪杆上血煞瞬间溃散，木纹寸寸崩裂，枪尖竟被硬生生削去半截！马遂双臂剧震，臂骨发出不堪重负的咯吱声，双脚深陷泥石，靴底撕裂，脚掌皮肉翻卷，鲜血混着碎石渗入地缝。
他没退半步。
可就在刀势将尽未尽之际，姜厚手腕陡然一翻，刀锋自下而上斜撩，刀背狠狠砸在马遂右肋！
“咔嚓！”
肋骨断裂声清晰入耳。马遂喷出一口血雾，身形踉跄后仰，却在倒地前猛地蹬地，整个人如离弦之箭贴地滚向姜厚马腹——不是逃，是搏命突袭！银枪断刃拖地，刮擦出刺眼火星，直刺姜厚坐骑咽喉！
姜厚冷笑：“找死！”
左手并指如戟，凌空一按。
“噗！”
马遂前冲之势戛然而止，仿佛撞上一堵无形铜墙，胸腔内五脏六腑皆被巨力挤压移位，喉头一甜，又是一口黑血喷出。他双目充血，眼中却无半分惧色，只剩灼灼烈火——那是阳西马氏百年家训刻进骨子里的“宁折不弯”。
就在此时，张桂芳动了。
他单膝跪地，左手撑地，右手握枪，枪尖斜指苍穹。那杆断枪之上，竟有微光流转，不是血煞，而是灰白——如霜，如雪，如寒铁淬火时迸出的第一星冷焰。他额头青筋暴起，太阳穴突突跳动，嘴角鲜血蜿蜒而下，滴在枪尖，瞬间蒸干，只余一点暗红锈迹。
“丧门星君……开！”
低吼如闷雷滚过山道。
他身后，虚影乍现——非神非魔，乃一尊披麻戴孝、手持断戟的枯瘦老者，眼窝深陷，唇色乌紫，腰间缠绕九道黑索，每一道都系着一枚残破铜铃。铃声未响，却有凄厉阴风凭空而起，吹得乾军阵中火把齐齐摇曳，几近熄灭。
“叮，张桂芳丧门星君技能效果三发动：星陨·断魂。”
“效果：当自身处于濒死状态且敌方主将武力值高于自身二十点以上时，可引动星君本源之力，短暂逆转生死界限，令敌方主将陷入‘魂滞’状态——武力值强制下降5点，且下一击无法闪避、格挡、卸力，所有防御类技能失效，持续三息。”
“张桂芳基础武力123，当前武力123，姜厚基础武力130，当前武力135，差值超20，条件满足……”
“魂滞发动！”
姜厚正欲挥刀斩杀马遂，忽觉心口一窒，如被冰锥刺穿，浑身气血骤然凝滞。他瞳孔猛缩，天煞绝天刀竟在半空微微颤抖——不是因力竭，而是因魂魄被无形锁链捆缚，连思维都迟滞半拍。他眼角余光瞥见张桂芳枪尖所指，并非自己，而是自己座下那匹通体漆黑、额生白星的“追电”神驹！
“不好！”
念头刚起，张桂芳断枪已至。
枪尖无声无息，却撕裂空气，带起一线灰白轨迹，直贯马颈大动脉！
“噗嗤——”
鲜血喷溅三尺高，追电悲鸣未及出口，脖颈已被贯穿。它前蹄扬起，轰然跪倒，庞大身躯砸地之声震得山道簌簌落石。姜厚被掀飞而起，人在半空强行扭身，刀锋回斩，却只劈中一缕残影——张桂芳早知此击必中，早已弃枪，借反冲之力倒掠而出，落地时左腿膝盖骨彻底粉碎，他单手拄地，右臂衣袖尽碎，露出的手臂肌肉寸寸绽裂，鲜血淋漓。
可他脸上，竟浮起一丝近乎诡异的笑意。
“姜厚……你座下神驹，今日……归我阳西马氏祭旗！”
姜厚落地，足踏山石，轰然炸裂。他胸中怒火焚天，却更惊于张桂芳临死反扑之狠辣精准——此人重伤至此，竟还留有如此后手，更以自身为饵，诱他心神松懈刹那！若非他修成天煞之躯，魂魄坚韧远超常人，方才那一瞬“魂滞”，怕真要被断枪洞穿心脏！
“好！好！好！”姜厚连道三声好，声音却冷如寒铁，“本将平生杀人无数，从未见尔等这般……不知死活的蠢货！”
他不再言语，天煞绝天刀缓缓举起，刀尖指向张桂芳。
刀身血煞尽数内敛，再无半分翻涌，唯有一片死寂幽暗，仿佛吞噬了所有光线。四周乾军将士不自觉后退数步，连呼吸都屏住——他们知道，这是姜厚真正动杀机时的征兆。
“姜厚！”
一声嘶哑怒吼，却来自斜后方。
马遂竟又站了起来。
他右肋塌陷，左肩血流如注，右臂软塌塌垂在身侧，仅靠左臂拄枪支撑。可他脸上血污之下，一双眼睛亮得骇人，像两簇烧尽一切的鬼火。
“你杀我马氏满门……今日……我要你断刀！”
他猛地将手中断枪朝姜厚掷出！
枪杆旋转如轮，去势却慢得可怜，甚至未到中途便力竭坠地。可就在枪尖触地一瞬，马遂左脚狠狠跺下——脚下山石应声粉碎，一道肉眼可见的赤色涟漪，以他为中心轰然扩散！
“叮，马遂燃血技·崩山发动！”
“效果：以燃烧精血为代价，引爆周身残存血气，形成范围性震荡冲击，对十丈内敌人造成真实伤害，并使其短暂失衡。”
赤浪席卷，姜厚脚下山石寸寸龟裂，他身形微晃，天煞绝天刀刀尖竟也向下沉了半分！
就是此刻！
马遂用尽最后一丝力气，扑向姜厚，不是持兵，而是用头！
额头狠狠撞向姜厚持刀右腕！
“砰！”
骨裂声清脆响起。马遂额骨凹陷，鲜血糊满双眼，可他竟咧嘴一笑，牙齿染血：“断——刀——！”
姜厚腕骨剧震，虎口崩裂，天煞绝天刀脱手飞出！刀身翻滚着，插进三丈外一名乾军亲卫胸口，那人连哼都未哼，当场毙命。
姜厚面色铁青，左手闪电探出，一把扣住马遂咽喉，将其提离地面：“蝼蚁！”
马遂双脚乱蹬，脖颈青筋暴凸，面色紫胀，却仍拼尽最后一口气，从齿缝里挤出字来：“马……氏……不……降……”
话音未落，他忽然松开紧握的左手——掌中赫然攥着半截从自己左臂硬生生扯下的臂骨！骨尖锋利如锥，带着淋漓热血，直刺姜厚右眼！
姜厚瞳孔骤缩，头颅急偏，臂骨擦着眼角掠过，划开一道深可见骨的血槽。温热鲜血顺着他棱角分明的下颌淌下，滴在胸前甲胄上，绽开一朵妖异红梅。
他怒极反笑，五指猛然收紧：“你……真该死！”
“咔嚓！”
马遂颈骨碎裂，头颅歪向一边，可那双眼睛依旧圆睁，死死盯着姜厚，瞳孔里映着对方狰狞面孔，竟无半分恐惧，唯有灼灼不灭的恨意。
姜厚松手，任其尸身坠地，溅起一片尘土与血泥。他抹去眼角血迹，拾起天煞绝天刀，刀锋一振，血珠飞散，冷冷看向张桂芳。
张桂芳已伏倒在地，右手抓着断枪残柄，指节尽断，指甲翻起，指尖深深抠进山石缝隙，留下五道血痕。他气息微弱如游丝，每一次呼吸都带出血沫，可当他听见马遂颈骨碎裂之声时，竟缓缓抬起染血的头颅，朝马遂尸身方向，重重磕下三个响头。
额头撞地，血流满面。
“马兄……走好。”
声音嘶哑如砂纸摩擦，却清晰传入姜厚耳中。
姜厚举刀，刀锋遥指张桂芳后心：“轮到你了。”
张桂芳却忽然笑了，笑声低微，却奇异地盖过了山风呜咽。他艰难翻过身，仰面躺倒，断枪横于胸前，目光越过姜厚，投向远处被乾军围困的汉军残阵——那里，符存审尚在昏迷，余下不足千人，人人浴血，却依旧攥紧兵器，脊梁未弯。
“姜厚……”他喘息着，血沫不断涌出，“你可知……为何马兄宁死……也不降？”
姜厚冷笑：“不过愚忠罢了。”
“愚忠？”张桂芳咳出一口黑血，眼神却愈发清亮，“你杀我马氏三百七十二口，其中幼童二十九人，襁褓中婴儿……十七个。”
他顿了顿，声音陡然拔高，字字如锤：“你屠我阳西，掘我祖坟，焚我祠堂，将我马氏列祖列宗牌位……剁碎喂狗！此仇……岂是降能解？！”
姜厚脸色微变，眸中煞气更盛，却未否认。
张桂芳闭上眼，再睁开时，瞳孔深处竟有灰白星芒一闪而逝。
“今日……我张桂芳……以命为引，祭此山川！”
他左手突然掐诀，指尖血珠悬浮而起，凝成九颗猩红小星，环绕周身缓缓旋转。与此同时，他断枪之上，灰白光芒暴涨，竟在半空勾勒出一幅巨大星图——北斗七星隐没，唯余南斗六星，熠熠生辉，星光如链，直连苍穹！
“叮，张桂芳丧门星君技能效果四发动：星祭·逆命！”
“效果：以燃烧全部生命力为代价，强行沟通星君本源，召唤南斗注生之力反噬敌方主将。施术者当场死亡，敌方主将承受真实伤害，并永久性降低基础武力值1点（不可恢复），且此后每夜子时，心口旧伤复发，痛如刀剜，持续七日。”
“张桂芳生命值归零……”
“张桂芳……陨。”
灰白星光轰然炸开，不伤一人，却尽数灌入姜厚心口！
姜厚如遭万钧重锤轰击，踉跄倒退三步，胸前甲胄无声龟裂，露出底下皮肤——一道细如发丝的灰白裂痕，正从心口缓缓蔓延，所过之处，皮肉泛起死灰之色。他闷哼一声，喉头腥甜翻涌，竟吐出一口泛着星光的黑血。
他低头看着那道裂痕，眼神第一次出现真正的震动。
不是痛，而是……一种久违的、被命运扼住咽喉的冰冷。
张桂芳仰面躺倒，灰白星芒在他身上明灭三次，最终消散。他嘴角含笑，望着铅灰色的天空，喃喃道：“马兄……等等我……”
气息断绝。
山风呜咽，卷起两具尸身旁的血泥，打着旋儿升上半空，又缓缓落下，像一场迟来的、无声的祭奠。
姜望立于坡上，目睹全程，手指缓缓收紧，指甲深陷掌心。他身旁姜厚沉默伫立，天煞绝天刀垂于身侧，刀尖滴血，却久久未抬。乾军将士鸦雀无声，连战马都停止嘶鸣。
远处，汉军残阵中，一名独臂老兵突然扔掉断矛，双膝跪地，重重叩首。紧接着，第二人、第三人……直至近千人齐齐跪倒，额头触地，脊背如弓，久久不起。
姜望终于开口，声音低沉如铁：“收兵。”
姜厚抬眼，沙哑道：“主上……不杀余者？”
姜望目光扫过那近千伏地汉军，又落回马遂与张桂芳尸身之上，良久，才道：“传令，抬走尸首，厚葬。马遂，棺椁用紫檀；张桂芳，配享阳西马氏宗祠旁祀。”
姜厚愕然：“主上？”
姜望转身，玄色披风在风中猎猎翻卷：“此二人，非庸将，乃国士。杀之易，敬之难。今日若斩尽杀绝，明日天下豪杰，谁肯为我姜朝效死？”
他顿了顿，望向山道尽头——那里，乾军旌旗遮天蔽日，而更远处，隐约可见汉军残部溃散的烟尘，正朝西北方向仓皇而去。
“传我将令，全军休整三日。三日后，兵发洛水，取汉中！”
山风呼啸，卷起漫天血尘，拂过两具尸身，拂过跪地汉军，拂过姜望冷峻侧脸。他腰间佩剑未出鞘，可剑鞘之上，一道细微裂痕悄然浮现，如同某种无声昭示——这乱世长河，才刚刚掀起第一道滔天巨浪。