国归父所部灭亡后，整个岳山姜朝云处再无援兵能够到达。
或者说，大乾并非没有兵马，只不过所有兵马此刻几乎都面临数倍汉军的攻打，已自顾不暇，又怎么可能顾得上他们？
整个兴武道战场，距离全线...
李存孝双臂一震，禹王槊如黑龙出渊，槊尖直刺姜厚咽喉。姜厚横刀格挡，“铛”一声巨响，火星四溅，刀身竟嗡鸣不止，虎口瞬间崩裂，血珠顺着指缝滴落马鞍。他心头骇然——上一次交手，李存孝尚需借势蓄力，如今竟似未尽全力，单臂一送便压得自己气血翻涌，五脏如遭铁锤擂击。
可他不能退。
身后是姜望亲率的中军大纛，左翼是余化游走如鬼魅的银枪寒光，右翼是刚刚爬起、面色青白却咬牙重握蛮荒天煞戟的后卿。乾军阵列已如铁桶合围，层层叠叠的盾墙在前，长矛林立于侧，弓弩手在百步外张弦待发，箭镞泛着幽蓝冷光——那是淬了腐骨散的毒箭，见血即溃筋蚀骨。
李存孝却不看那些。
他目光扫过身后残兵：符存审半跪在地，肩甲碎裂处皮肉翻卷，鲜血浸透粗布裹伤；马遂背靠断墙，左手断腕用麻布死死缠紧，右手拄着半截断枪，指节泛白，指甲缝里嵌满黑泥与血痂；张桂芳斜倚石堆，右臂垂在身侧，肘关节以下软塌塌地晃荡，断骨茬子刺破皮肉，露出森白一点，而他嘴唇青紫，呼吸微弱如游丝，胸膛起伏几乎难辨。
三百七十二人。
来时八千汉军，如今只剩这三百七十二具喘气的躯壳，连同三十余匹跛腿战马，驮着无法行走的重伤者，挤在不足三十步宽的乱石谷口。谷口外，是乾军三千铁骑列阵，马蹄踏得地面震颤；谷口内，是崩塌半边的烽燧残垣，碎砖焦木间还插着几杆歪斜的汉旗，旗面焦黑，字迹焚尽，唯余一角残红，在风里簌簌抖动，像一滴将坠未坠的血。
“李将军……”符存审喉头滚动，声音嘶哑如砂纸刮铁，“我们……撑不住第二轮了。”
李存孝没答。
他只是缓缓将禹王槊拄入地面，槊尖入土三尺，震得周遭碎石跳动。血甲上流转的煞光骤然暴涨，赤红如熔岩奔涌，映得他眉骨、鼻梁、下颌轮廓锋利如刀刻。他解下腰间皮囊，仰头灌了一大口烈酒，酒液顺着他颈侧虬结的筋络滚落，混着血水淌进甲胄缝隙。随即，他猛地将空囊掷向地面，皮囊炸裂，酒渍泼洒如血。
“听令！”他声如雷震，震得谷口碎石簌簌滚落，“符存审，领二十轻伤者，护住张桂芳、马遂，退入烽燧残基，拆砖垒墙，以火油浸麻布，备引火之物！”
符存审瞳孔一缩，立刻明白——李存孝要烧断归路，逼乾军强攻狭隘之地，以火为障，以地为牢，以命换命！
“马遂！”李存孝喝道，“你带五十人，持钩镰枪，伏于右壁坍塌处，专削马腿！”
马遂喉头一哽，竟笑出声，笑声沙哑破碎：“好！老子……就再砍十匹马腿！”
“余下二百余人！”李存孝环视一张张灰败的脸，目光如炬，“随我列锋矢阵，前五十持长槊，中一百持短戟，后一百持环首刀与藤盾——不许后退半步！谁退，我亲手斩之！”
话音未落，他猛地拔起禹王槊，槊杆横扫，罡风呼啸，将身前三块磨盘大的青石轰成齑粉。烟尘腾起如雾，他踏步而出，黑甲裹着血焰，黑槊挑着残阳，一步，两步，三步……每一步落下，地面龟裂，石屑迸飞，仿佛大地不堪其重，亦在颤抖。
姜厚瞳孔骤缩，厉吼：“杀——！”
乾军阵列轰然压上。
后卿再次扑来，这一次他不再硬撼，而是贴地疾掠，身形忽隐忽现，竟似无骨之蛇，直取李存孝战马腹下——他要毁马！马失前蹄，李存孝纵有通天之力，亦将陷于乱军围困之中！
李存孝眼角余光扫到，嘴角却扯出一抹冷笑。
毕燕挝倏然脱手，如一道黑色闪电射向后卿面门！后卿惊觉，仓促拧身，挝爪擦着他额角掠过，“嗤啦”一声，削下三缕灰发，皮肉翻卷，血线飙出。他刚松一口气，却觉脚踝一紧——李存孝不知何时甩出的马缰，如活蟒缠住他小腿，猛力一拽！
“呃啊——！”后卿惨叫，整个人被抡得离地而起，砸向迎面冲来的乾军步卒阵中。七八名士卒被撞得筋断骨折，他则摔进人堆，滚作一团，耳鼻溢血，一时竟爬不起身。
便是这一瞬！
李存孝禹王槊陡然回旋，槊尾重重杵地，借力腾空而起，竟跃至三丈高空！他居高临下，目光如电，锁定右翼游走的余化——那银枪寒芒，正是最危险的毒刺。
“余化！”李存孝暴喝，声震九霄，“你躲够了！”
余化浑身一僵，只觉一股无形巨力锁住心神，头皮炸开！他本能抬枪格挡，却见李存孝人在半空，竟将禹王槊当标枪掷出！
“嗖——！”
槊影撕裂空气，快得只留一道赤色残痕，直贯余化胸口！
余化魂飞魄散，拼命拧腰侧避，槊尖擦着他左肩掠过，“噗”一声闷响，肩甲碎裂，血肉翻飞，整条左臂登时麻木瘫软！他惨嚎坠马，被亲兵七手八脚拖走，再不敢露头。
一槊，废一将。
乾军阵列骚动，士卒脚步迟滞。
姜望在远处看得睚眦欲裂，手中令旗狂挥：“放箭！全军压上！不惜代价！”
号角呜咽，鼓声如沸。
百余支毒箭离弦，破空之声尖锐刺耳，直扑李存孝后心！
李存孝落地未稳，禹王槊已脱手，此刻赤手空拳，身后却是三百残兵，无一人可挡此箭雨！
千钧一发！
“轰——！”
一道黑影自残兵阵中悍然撞出！竟是马遂！他仅剩的右手紧攥半截断枪，左手断腕处麻布裹着一块烧红的炭火，他竟将炭火塞进断腕伤口，以灼痛激发最后一丝力气，撞向李存孝身后箭雨最密之处！
“噗噗噗——！”
箭簇入肉声密集如雨打芭蕉。马遂身上瞬间插满七八支箭，箭尾犹自颤动。他却狂笑不止，喷着血沫吼道：“李将军——往前冲！！！”
话音未落，他轰然倒地，却以断腕为轴，就地翻滚，撞翻两名持盾乾军，硬生生在箭雨中撕开一条不到两尺的豁口！
李存孝眼中血丝密布，喉头腥甜翻涌，却硬生生咽下。他反手抄起地上一杆断裂的长矛，矛尖朝天，狠狠扎入自己左大腿！
“呃——！”剧痛如电流窜遍全身，却令他神智愈发清明。他拔出断矛，血如泉涌，染红甲靴，却将断矛往地上一插，矛杆震颤嗡鸣，如龙吟。
“符存审！”他嘶吼，“点火！”
烽燧残基处，符存审早已咬牙点燃火把，狠狠掷向浸透火油的麻布堆！轰然一声爆燃，烈焰腾空三丈，浓烟滚滚，火舌如赤蟒狂舞，瞬间将谷口右侧封死！热浪翻涌，乾军骑兵惊嘶人立，阵型大乱。
“就是现在！”李存孝禹王槊已夺回手中，他不再守，不再挡，不再顾身后伤者——他化身修罗，槊锋所指，唯有一字：杀！
他冲向左翼盾阵。
盾墙厚达五层，铁盾覆铜，边缘包铁，盾手皆披重甲。李存孝却不管不顾，禹王槊当头砸下！第一面盾应声凹陷，盾手双臂齐折，喷血倒飞；第二面盾被槊尖捅穿，槊杆贯穿盾手胸膛，将其钉在第三面盾上；第三面盾被槊杆横扫，盾牌碎裂，盾手腰腹被震断，肠子拖出三尺；第四面盾手吓得弃盾而逃，却被李存孝跨步追上，槊尾倒砸，颅骨如西瓜爆裂；第五面盾……李存孝一脚踹在盾面上，盾牌连人飞起，砸入后排长矛阵，矛林顿时一片狼藉。
盾墙，破！
长矛阵尚未重组，李存孝已杀入其中。他不再用槊，毕燕挝左右翻飞，挝爪钩住矛杆猛扯，矛锋反搠回己方士卒腹中；挝背砸在矛尖，震得矛杆弯折如弓，反弹之力竟将持矛者手腕震断；更有甚者，他擒住一名矛手脖颈，将其抡圆抛向人群，人体如炮弹砸倒一片，惨嚎声此起彼伏。
无人能挡其三步。
姜厚终于疯了。他不再讲什么章法，天煞绝天刀劈开烈焰浓烟，人刀合一，化作一道暗红血光，直取李存孝后心！刀未至，刀风已割裂李存孝后颈皮肉，血珠迸溅。
李存孝头也不回，反手将毕燕挝掷向姜厚面门！姜厚侧头避过，挝爪擦着耳际飞过，削掉半只耳朵。可就在他闪避刹那，李存孝已旋身，禹王槊自下而上，撩击！
“噗——！”
槊尖自姜厚小腹斜贯而入，穿透甲胄，撕开皮肉，搅碎腑脏，自后背脊骨处破体而出！姜厚双目凸出，喉咙里咯咯作响，却见李存孝狞笑，双手握槊杆，猛然一绞！
“咔嚓！”
脊骨寸断，姜厚上半身软软垂落，竟未立刻毙命，口中鲜血喷涌，含糊嘶喊：“姜……望……杀……”
李存孝拔槊，血柱激射三尺，他踏着姜厚尸身跃起，禹王槊横扫，将扑来十余名乾军尽数拦腰砸断！内脏肠肚泼洒如雨，腥臭弥漫。
他浑身浴血，甲胄破裂处露出焦黑皮肉——那是被火燎过的痕迹，也是被箭簇擦伤的血沟，更是被刀风割开的深痕。可他脊梁挺直如铁，目光灼灼，扫向远处姜望所在。
姜望脸色惨白如纸，手中令旗“啪嗒”坠地。
他身旁亲卫队长嘶声疾呼：“护驾！护驾！！”
可李存孝已策马，不，是踏着尸山血海奔来！马蹄之下，是姜厚的断肢，是后卿被踩扁的头盔，是余化遗落的银枪，是三百七十二名汉军残兵用性命凿开的血路！
三百七十二人，此刻仅余一百九十三人站立。
符存审右腿中箭，拄枪而立，左眼已被箭镞射瞎，空洞的眼窝淌着黑血；张桂芳被两名士卒架着，右臂彻底断离，断口焦黑，显然是符存审用火炭硬生生烫封了血管；马遂……马遂再没站起来，他倒卧之处，身下血泊已凝成暗红硬壳，手中断枪仍死死攥着，枪尖朝向姜望方向。
李存孝勒马于姜望百步之外。
他缓缓抬起禹王槊，槊尖滴血，一滴，两滴，三滴……砸在焦土上，腾起细小的青烟。
他开口，声音沙哑如砾石摩擦，却字字如锤，敲在每一个乾军士卒心上：
“姜望。”
“你今日，杀我汉军八千。”
“我李存孝，今日，杀你乾军——”
他顿了顿，目光扫过尸横遍野的战场，扫过残破的汉旗，扫过一百九十三双燃烧着最后火焰的眼睛。
“——一万二千三百四十七人。”
话音落，他调转马头，不再看姜望一眼，只对身后残兵低吼：“走！回汉营！”
一百九十三人，沉默着，拖着残肢，扛着断刃，搀扶着濒死的袍泽，踏着同伴的尸骸，跟在他身后，汇成一道摇摇欲坠、却绝不弯曲的黑线。
姜望站在原地，浑身冰冷，看着那道黑线消失在暮色苍茫的山脊之后。
他忽然剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血，血中竟混着几点碎裂的牙齿。
亲卫慌忙上前搀扶，他却挥手推开，踉跄几步，走到姜厚尸体旁，亲手合上那双不肯闭上的、充满怨毒的眼睛。
“传令……”他声音干涩，“收殓……所有尸体。”
“是。”
“另……”他盯着李存孝离去的方向，瞳孔深处，一点幽绿火苗悄然燃起，微弱，却顽固，“查！查李存孝此人，生辰八字，祖坟方位，幼年旧居……凡与他沾过一丝一毫之物，统统掘出！我要知道——”
他咽下喉头腥甜，一字一顿：
“他……到底是人，还是……魔？”
暮色四合，残阳如血。
李存孝一行人翻过最后一道山梁，前方，汉军大营的篝火已隐约可见，跳跃的火光，像大地之上，不肯熄灭的星子。
符存审靠着李存孝战马一侧，忽然开口，声音轻得只有风能听见：“将军……安休休……”
李存孝握着槊杆的手猛地一紧，指节发出噼啪脆响。他没有回头，只盯着前方那片温暖的光，良久，才从齿缝里挤出四个字：
“……我会找。”
风掠过焦土，卷起灰烬与血尘，呜咽如泣。
三百七十二人出发，一百九十三人归来。
他们带走的，不是胜利，不是荣耀，不是凯旋的号角。
他们带走的，是八千具汉军将士的忠骨，是马遂断腕里未曾熄灭的炭火，是张桂芳断臂上凝固的血痂，是符存审空洞眼窝里淌不尽的黑泪，是李存孝甲胄上永不干涸的、属于所有人的血。
而他们身后，留下的是姜厚的尸身，后卿的残甲，余化的断枪，以及一万两千三百四十七具乾军尸体——横七竖八，叠如丘陵，每具尸身都保持着临死前最狰狞的姿态，仿佛在无声控诉，又似在永恒叩问：
何为勇？
何为忠？
何为……不死？
李存孝勒住战马，最后一次回首。
暮色吞没了战场，也吞没了姜望的身影。
他缓缓举起禹王槊，槊尖指向苍穹。
那里，北斗七星正次第亮起，清冷，坚定，亘古不变。
他胯下战马，忽然昂首长嘶。
嘶声撕裂黄昏，直上云霄。
一百九十三人，同时停步。
无人下令，无人呼喝。
他们只是抬起头，望向那七颗星辰，望向那杆指向星空的黑槊，望向那个浑身浴血、却依旧挺立如山的背影。
然后，一百九十三双沾满血污的手，缓缓抬起，按在胸前，按在那早已破碎、却依旧绣着“汉”字的残破衣襟上。
动作缓慢，沉重，带着筋骨断裂的呻吟，带着血肉剥离的痛楚，带着灵魂深处，永不屈服的搏动。
风过山岗，篝火摇曳。
那一片微弱的光晕里，一百九十三个身影，静默如碑。
而李存孝，依旧策马前行。
黑甲，黑槊，血未干。
他身后，是地狱。
他前方，是人间。
他脚下，是汉家万里河山，寸土不让。