大乾北部，这才是姜朝雨的根基所在，是他的命脉所在。
而姜朝雨之所以自己来到南部坐镇，而不是亲自主持北部战区，不是因为他对于北部不重视，而是因为他对于北部更重视，所以，他这才会让姜子牙代替他坐...
火焰驹的铁蹄踏碎峡谷入口处的碎石，轰然炸开一片烟尘。李存孝并未减速，反在冲入隘口的刹那猛地一勒缰绳——那匹通体赤焰、四蹄踏火的神驹竟人立而起，前蹄凌空虚踏三步，硬生生将去势顿住，旋即如离弦之箭倒射而回！马首调转之际，禹王槊横扫千钧，槊尖划出一道幽暗弧光，直劈姜厚面门！
姜厚瞳孔骤缩，天煞绝天刀本能上撩格挡，“铛——”一声裂金断玉的巨响震得两侧山壁簌簌落石，他胯下战马双膝一软，竟当场跪陷进黄土半尺！喉头一甜，鲜血自唇角溢出，却咬牙未吐，只将刀柄死死攥进掌心，指节泛白如骨。
后卿见状心头一凛，不及细思，蛮荒天煞戟已如毒龙出洞，自右肋下方斜刺而出，戟锋撕裂空气，带起尖锐厉啸——这一戟不取李存孝本体，专挑他左肋旧伤处！那里血甲早被撕开一道半尺长的豁口，皮肉翻卷，暗红血痂尚未凝固，正是方才突围时被姜厚刀气余波所创。
李存孝似背后生眼，毕燕挝倏然回旋，青铜挝爪“咔”一声精准扣住戟尖，五指发力猛向内绞！后卿只觉一股无可抗拒的螺旋劲力顺着戟杆疯狂灌入臂骨，整条右臂“咯咯”作响，肩胛骨几乎脱臼！他闷哼一声，左手弃戟疾点自己膻中穴，借着反震之力倒翻出去，落地时踉跄三步，靴底在砂石地上犁出两道深沟，喉间腥甜翻涌，终究压不住，“哇”地喷出一口淤血。
就在这电光石火之间，李存孝已策马突进！火焰驹四蹄腾空，竟不落地，悬于半尺虚空疾驰，每一步踏出，马蹄之下都爆开一团灼热气浪，砂石滚烫发红。他左臂持毕燕挝横扫，右臂禹王槊直搠，双兵并举，势若崩岳倾颓！姜厚刚稳住身形，便见槊影已至眼前，只得弃守为攻，天煞绝天刀悍然劈向槊杆中段——他算准了李存孝单臂持槊，中段必是力竭之处！
刀锋撞上槊杆，“嗡”一声沉闷震颤，火星迸溅如雨。姜厚腕骨剧痛欲折，刀身竟被震得微微弯曲！更骇人的是，那禹王槊非但未被劈开，反而顺着刀势顺势一滑，槊尾陡然上扬，如灵蛇昂首，狠狠砸向姜厚天灵盖！
姜厚魂飞魄散，仓促间矮身伏鞍，槊尾擦着头盔掠过，“哐当”一声将玄铁盔顶掀飞！碎甲片激射如镖，割破他额角皮肤，鲜血蜿蜒而下。他尚未来得及抬头，毕燕挝已挟风雷之势兜头罩下——那青铜挝爪张开如鬼手，五指寒光森然，每一根指刃都淬着三年前斩杀七十二名敌将的煞气！
千钧一发之际，一道青灰色身影自侧翼斜插而至！竟是余化！他腰腹绷紧如弓，双手交叉护于头顶，以双臂硬接毕燕挝！“噗！”皮肉撕裂声清晰可闻，余化双臂衣袖尽碎，小臂外侧皮开肉绽，露出森白骨茬，鲜血狂飙！可他竟以血肉之躯生生扛住了这一击，肘部一顶，将挝爪向上掀开半寸，同时左膝暴起，膝尖裹着残存血煞，直顶李存孝坐骑腹侧！
火焰驹吃痛长嘶，前蹄乱踏，李存孝身形微晃。就在此刻，姜厚已滚地拔刀，刀光如匹练横斩马颈！李存孝低吼一声，禹王槊猝然回撤，槊杆末端重重砸在马臀之上——火焰驹吃痛狂奔，竟不避刀锋，而是迎着刀光直撞过去！姜厚收刀不及，只得侧身闪避，刀锋仅削断数根马鬃，却见李存孝已在丈外勒马回旋，槊尖遥指余化咽喉，声音冷如玄冰：“你这双臂，本将收下了。”
余化喘息粗重，额角青筋暴跳，双臂伤口处血流不止，可他眼中毫无惧色，反而泛起一抹病态亢奋。他缓缓抬起右手，抹过左臂伤口，任鲜血顺指尖滴落，在沙地上洇开一朵暗红妖花。他舌尖舔过血珠，喉结滚动，低声道：“李存孝……你可知，化血神刀最毒之处，并非刀锋，而是……血？”
话音未落，他竟反手一掌拍向自己右胸！“噗”一声闷响，胸甲碎裂，皮肉翻卷，一道深可见骨的刀口赫然绽开——正是先前张桂芳所佩的那柄化血神刀留下的旧创！此刻伤口竟如活物般蠕动，暗红色血雾蒸腾而起，迅速弥漫周遭三丈！那雾气腥甜刺鼻，所过之处，草木瞬间枯槁发黑，连岩石表面都蒙上一层油腻腻的暗红薄膜。
姜厚脸色骤变：“退！快退！这是化血瘴！”他猛然拽住后卿手腕往后急扯，自己却因动作太猛牵动旧伤，踉跄半步，肩头血痂崩裂，渗出新血——那血珠刚离体，便被瘴气裹住，霎时化作一缕猩红丝线，倒卷回余化伤口！
余化仰天长笑，笑声嘶哑如夜枭啼鸣：“化血引煞，血债血偿！李存孝，你既沾了张桂芳的血，又踩了我乾军将士的尸骸，今日……你的血，该还了！”
话音未落，他双臂伤口血雾暴涨，竟在空中凝成两柄半透明血刃，刃身流转着张桂芳临死前最后一瞬的惊惶面容！血刃无声无息，自左右两侧齐袭李存孝太阳穴——此非实体刀锋，而是以化血神刀之毒、张桂芳濒死怨气、余化自身精血为引炼成的“蚀魂刃”，专破武者神识防御！
李存孝眉心骤然刺痛，仿佛有冰冷钢针扎入脑髓！他霍然闭目，禹王槊与毕燕挝交叉胸前，槊杆与挝柄急速旋转，形成一面密不透风的青铜风暴！“呜——”罡风呼啸，竟将周遭血雾尽数绞散！可蚀魂刃却如烟似雾，穿透风暴缝隙，直抵面门！
千钧一发之际，李存孝双目暴睁！瞳孔深处，竟浮现出两团暗金色火焰，火焰之中，隐约有九头巨蟒盘绕咆哮！那是他武道根基“九龙噬天诀”最深处的真意显化！两缕金焰自瞳中射出，不焚血刃，反将其裹住——刹那间，蚀魂刃中张桂芳的怨容扭曲哀嚎，血雾翻腾如沸，竟被金焰强行拖入李存孝双瞳之内！
余化如遭雷殛，惨叫一声，双臂伤口炸开两团血花，整个人倒飞出去，重重撞在岩壁之上，咳出的血中竟夹着碎裂的牙齿！他颤抖着摸向自己双眼，指尖触到一片温热湿滑——他竟在那一瞬，被李存孝的瞳火灼瞎了双目！
“你……你竟能吞我化血怨煞？！”余化嘶声尖叫，声带已撕裂。
李存孝并未答话，只是缓缓抬起左手，摊开手掌。掌心之上，一滴暗金色血液悬浮旋转，血液表面，张桂芳的虚影正痛苦挣扎，最终被金焰彻底熔炼，化作一点纯粹血晶，融入李存孝掌心血脉。他低头看了一眼自己左臂——那里，一道细微的暗红纹路正悄然蔓延，如同活物般游走，所过之处，皮肉微微鼓胀，仿佛有什么东西正在血脉深处苏醒。
他漠然抬眸，目光扫过瘫软在地的余化，扫过惊疑不定的姜厚，最后落在后卿染血的戟尖上。夕阳已沉入山脊，最后一缕余晖照在他脸上，映出半边血甲、半边金瞳的诡谲轮廓。
“尔等……”李存孝的声音低沉如地底奔雷，“杀我安休休，戮我张桂芳，断我汉军筋骨……今日，本将便以尔等性命，祭这万里山河！”
他双腿一夹马腹，火焰驹再度腾空！这一次，它不再奔袭，而是人立而起，双蹄踏向苍穹！李存孝高举禹王槊，槊尖直指西坠残阳，暗金色血焰自他全身窍穴喷薄而出，与天边晚霞融为一体！那血焰并非炽热，反而带着一种冻结万物的阴寒，所过之处，空气凝结成霜，碎石覆上薄冰，连姜厚手中天煞绝天刀上的血煞都为之黯淡！
“九龙……噬天！”
九声龙吟自他胸腔震荡而出，不是声响，而是直接轰入三人神魂！姜厚双耳飙血，眼前幻象丛生——他看见自己被九条金鳞巨蟒缠绕撕扯，每一条都叼着他的一块血肉；后卿则觉天旋地转，脚下大地裂开深渊，无数乾军阵亡将士的尸骸伸出手臂，拖拽他的脚踝；余化双目血泪横流，耳边全是张桂芳濒死的嗬嗬声，还有安休休被槊杆砸碎头颅时的闷响……
李存孝槊锋下压，血焰如天河倾泻！九道金鳞虚影自槊尖咆哮而出，首尾相衔，化作一个巨大漩涡，将三人牢牢锁在中心！漩涡之内，时间仿佛粘稠如胶，姜厚挥刀的动作慢如老牛拉车，后卿抬戟的手臂凝滞在半空，余化连眨眼都需耗费全身气力！
就在此刻，李存孝左手毕燕挝突然脱手飞出！青铜挝爪在血焰中熔炼变形，化作一柄三叉戟，戟尖寒光吞吐，直刺余化心口！余化想躲，可身体却像被钉在琥珀里的虫豸，只能眼睁睁看着戟尖逼近——
“嗤！”
戟尖贯胸而入，却未见鲜血喷涌。余化胸前伤口处，竟涌出大量暗红色黏稠液体，如活物般缠住戟尖，发出“滋滋”腐蚀之声。他嘴角咧开一个扭曲笑容：“李存孝……你以为……化血神刀……真需要刀么？”
话音未落，他胸前伤口猛然炸开！无数血线如蛛网弹射，其中一根精准缠住毕燕挝，另一根则闪电般射向李存孝左腕！李存孝瞳孔一缩，禹王槊横挡——血线撞上槊杆，竟如活蛇般蜿蜒攀附，瞬间覆盖整根槊杆！暗红色纹路急速蔓延，所过之处，青铜槊身发出不堪重负的呻吟，表面浮现出密密麻麻的细小裂痕！
“糟！”李存孝低喝，果断弃槊！禹王槊轰然坠地，砸出深坑，烟尘弥漫。他赤手空拳，双掌交错，十指如钩，猛然撕向自己左臂——“嗤啦！”一声令人牙酸的皮肉撕裂声，他竟硬生生将左臂外侧一片血肉撕下！那片血肉离体瞬间，便被血线吞噬，化作一团蠕动血球，悬浮于半空。
李存孝看也不看，右拳轰向血球！拳风未至，血球已如沸水翻腾，从中浮现出一张模糊人脸——赫然是余化的脸！只是这张脸扭曲狞恶，双目赤红如炭，嘴角裂至耳根！
“轰——！”
血球炸开！血雾弥漫中，李存孝身影已至余化面前！他五指成爪，一把扣住余化咽喉，将他整个提起离地！余化双脚乱蹬，双臂徒劳抓挠，喉咙里发出“咯咯”怪响，眼珠暴凸，舌头伸得老长。
“张桂芳的血……”李存孝声音平静得可怕，“本将替你咽下了。现在……该你还了。”
他五指骤然收紧！“咔嚓”一声脆响，余化颈骨寸断！可就在头颅歪斜的瞬间，余化脖颈断裂处竟喷出一道血箭，直射李存孝面门！血箭中裹着一粒芝麻大小的暗红晶体——那是化血神刀最后一点本源精魄，专破武者百会！
李存孝不避不闪，任血箭扑面！就在晶体即将触碰眉心之际，他眉心金焰暴涨，竟将血箭连同晶体一同包裹、焚烧！金焰中，余化的虚影发出最后一声凄厉尖啸，随即化为灰烬。
李存孝松手，余化尸体软塌塌坠地，颈项扭曲如麻花，双目圆睁，死不瞑目。
姜厚与后卿僵立原地，浑身被冷汗浸透。他们这才发现，自己竟在方才那短短数息之间，耗尽了所有气力，连呼吸都沉重如负千斤。
李存孝缓缓转身，走向插在地上的禹王槊。他弯腰拾起，槊尖轻点地面，震落碎屑。血焰已敛，唯余眸中金芒未消，如两簇不灭幽火。
“姜厚。”他开口，声音沙哑，“你拦不住本将。”
姜厚握刀的手在抖，不是因为恐惧，而是因为一种近乎狂热的战意在血脉中奔涌。他忽然笑了，笑得满脸是血：“李存孝……你杀我余化，断我乾军臂膀……这一战，还没完。”
李存孝点头：“好。”
他提槊，迈步，一步步走向姜厚。每一步落下，地面都留下一个焦黑脚印，脚印边缘，暗金色火焰静静燃烧。
后卿拄戟而立，望着李存孝背影，忽然开口：“李将军……张桂芳死前，曾托我转告你一句话。”
李存孝脚步微顿。
“他说……”后卿喉结滚动，声音低沉，“‘莫回头。往前走。’”
李存孝沉默片刻，终是颔首：“本将记下了。”
他再不停留，火焰驹驮着他，踏着焦黑脚印，穿过姜厚与后卿之间狭窄的缝隙，马蹄踏过之处，血雾尽消，焦土生芽。
姜厚没有阻拦。他只是站在原地，目送那道血甲金瞳的身影消失在峡谷尽头。天色彻底暗沉，唯有李存孝离去的方向，一线微光刺破浓云，如剑。
后卿拄着蛮荒天煞戟，望着余化尸体，喃喃道：“原来……武道巅峰，真能以血为墨，以山河为纸，写一个‘杀’字。”
姜厚抬手，抹去额角血迹，望向李存孝消失的天际，一字一顿：“此战之后，天下当知——李存孝之名，不是称号，是劫数。”
夜风卷过峡谷，带走了最后一丝血腥。余化双目空洞，凝望着漫天星斗，仿佛在笑。