姜朝雨对于北疆的战事是真的急了，一口气就足足抽调了二十万兵马过去。
大乾在东部地区，除去分散在各地的十万余地方守军之外，大致还可以分成南北两个方向，北面的是和薛仁贵对阵的姬成父的二十万大军，...
邓羌将手中那柄沉甸甸的青龙偃月刀缓缓横于膝上，刀脊映着帐中烛火，泛出一道冷而锐的青光。他并未立刻应答黄眉与吴起之请，只抬眼扫过帐内诸将——斛律金、薛葵、秦良玉、高宠、李靖……一个个皆是久经沙场、杀气未敛的悍将，此刻却都屏息静待，连呼吸声都压得极低。
帐外风声呜咽，卷着九江城郊枯草碎叶撞在营帐布面上，噼啪作响。
“反攻？”邓羌终于开口，声音不高，却如铁锤砸在石阶上，字字沉实，“姜朝风守的是九江，不是柴门。三万乾军，踞坚城、控要津、粮械齐备，城头弩机二十具，霹雳车六架，箭楼十二座，更有‘九曲连环’铁蒺藜阵布于东门之外——你们谁带兵去啃？用脑袋硬撞？还是拿将士血肉去填？”
话音落处，帐中无人接言。黄眉喉结微动，终究没再开口；吴起垂眸，指尖无意识摩挲腰间剑柄，指节泛白。
邓羌忽而一笑，那笑却无半分暖意，反倒像雪刃出鞘前一瞬的寒芒：“可若说‘反攻’二字，倒也不必真去攻城。”
他霍然起身，袍袖翻飞，大步走到帐中悬挂的兴武道舆图前，右手食指重重叩在九江城东北三十里外一处山坳之上——那地名唤作“断云岭”，岭势如断剑斜插，山脊嶙峋，林深逾百丈，唯有一条羊肠小道蜿蜒穿行其间，两侧悬崖如削，飞鸟难渡。
“断云岭。”他声音压低，却字字凿入耳骨，“姜朝风怕岳帅南下，更怕白起西来。他不敢弃城，却也不敢坐守死地——故而，每隔五日，必遣一支千人辎重队，自九江出发，经断云岭，直抵西北七十里外的阳泉堡。阳泉堡乃乾军屯粮重地，存粟三十万石，盐铁十万斤，战马八千匹。姜朝风不敢把命脉全压在九江一城，故而将后路托付于阳泉堡，再由断云岭这条‘咽喉道’维系血脉。”
帐中霎时一静。
李靖瞳孔微缩，手指已在舆图上断云岭侧方山势勾勒出三处凹陷：“此处鹰嘴崖，可伏弓弩手三百；此地盘蛇坳，狭长仅容两骑并行，若以滚木擂石封断，千人队进则成瓮中鳖；再往里三里，老松坳，林密枝虬，正宜设火油竹筒、硫磺引信——若燃之，烟烈呛喉，马惊人乱，不战自溃。”
“李药师果然一眼见底。”邓羌颔首，目光已如鹰隼般锁住吴起，“副将，你率本部五千精锐，今夜子时出发，绕北麓潜行，黎明前务必埋伏于鹰嘴崖与盘蛇坳之间。记住，不许生火，不许嚼干粮，连马蹄都要裹三层软麻。若惊一雀，斩前锋校尉；若漏一卒，提头来见。”
吴起抱拳，声如金铁：“诺！”
邓羌又转向黄眉：“黄眉将军，你率三千僧兵、五百火器营，携霹雳火雷三十枚、猛火油罐二百桶，午时出发，取南线密林小径，辰时三刻须至老松坳布设。火雷埋于松根之下，油罐悬于古松横枝，引线以蚕丝绞紧，延至岭脊哨塔废墟——届时，我亲登哨塔，见岭下旌旗三晃，即发火令。”
黄眉双手合十，眉心一点朱砂似将滴血：“佛光普照，业火焚敌。弟子领命。”
邓羌再不多言，转身踱回主位，伸手自案角取出一卷黑帛，展开不过尺余，其上墨迹淋漓，赫然是数日前由岳飞亲笔所书之密令，末尾盖着一方朱印——“奉天讨逆，权宜行事”。
他将黑帛轻轻按在案上，声音陡然沉如地底奔雷：“岳帅有令：九江之战，非为夺城，而在‘困龙’。姜朝风一日不出九江，白起便一日可安然而进西凉；姜朝风若敢出城驰援阳泉堡，则九江空虚，邓羌即刻挥师破关，直捣其腹心！此役，不求斩将夺旗，但求——断其血脉，绝其耳目，令姜朝风如困井蛙，目不能视，耳不能听，手不能援，足不能移！”
帐中诸将心头俱是一震。
原来所谓“反攻”，根本不是正面强攻九江，而是以断云岭为刀锋，精准切向姜朝风的咽喉命脉。若阳泉堡失守，九江三万大军半月之内必断粮秣；若辎重队全灭，士卒闻风而溃，军心顷刻瓦解；而一旦姜朝风被迫分兵救援，则九江防务必然松动——邓羌所图，从来不是一座孤城，而是一盘活棋的生死眼！
“传令！”邓羌猛然拍案，铜铃震颤，“即刻点齐各部：高宠领左翼骁骑两千，伏于断云岭西侧十里外野猪坡，专候溃兵；秦良玉率神机营五百，携虎蹲炮十二门，埋伏岭东十里柳溪口，轰击溃逃之乾军战马群；薛葵持巨斧，率五百力士，随我亲临哨塔废墟，一旦火起，即刻斩断岭上吊桥铁索，阻其退路！”
“诺——！”
众将轰然应诺，甲胄铿锵，声震穹顶。
当夜子时，九江城外三十里，断云岭北麓。
朔风卷着霜粒刮过山岩，发出呜呜鬼啸。吴起伏于鹰嘴崖嶙峋怪石之后，面覆黑巾，双目如鹰，在墨色天幕下寸寸扫视下方那条细若游丝的小道。他身后，五千汉军精锐如幽魂蛰伏，连呼吸都凝滞于喉头，唯有腰间横刀在月光下偶尔泄出一线寒光。
三更将尽，远处山道尽头，终于浮起几点昏黄灯笼——乾军辎重队来了。
为首者披铁鳞甲，跨黑马，腰悬豹纹革囊，正是姜朝风亲信副将段崇。他身后，千余士卒推着百余辆双轮辎重车，车上覆厚油布，隐约可见捆扎严实的麻包轮廓。车轮碾过碎石，发出沉闷而规律的咕噜声，在死寂山岭中竟如鼓点般清晰。
段崇抬头望了望天色，又摸了摸怀中尚未拆封的军令——那是姜朝风亲笔所书，命他“速赴阳泉，不得延误”。他心中略安，却不知自己早已踏入一张铺开三日、收网于今宵的罗网之中。
就在车队堪堪驶入盘蛇坳最窄处——仅容两车擦肩而过的那段石槽道时，吴起右手五指骤然张开，随即狠狠攥紧！
“放！”
一声低喝如裂帛！
刹那间，鹰嘴崖上箭雨倾泻！三百张硬弓齐发，羽箭破空之声竟似万雷齐动，密如飞蝗，直扑坳中人马！前排乾军猝不及防，盾牌尚未举起，已有数十人被钉死于车辕之上，惨嚎未及出口，便被后续箭矢贯喉封声！
“敌袭——！！！”
段崇嘶吼未毕，头顶巨石轰然滚落！十余块磨盘大小的山岩挟着雷霆之势砸下，当场碾碎三辆辎重车，车板炸裂，麻包迸开，黄澄澄的粟米混着血浆泼洒满地。更有一块巨石正中段崇坐骑，战马哀鸣折颈，将他狠狠掼入泥坑！
“结阵！举盾！后队——撤！”
乾军阵脚大乱，却仍有百余名老兵迅速围拢，以盾牌搭起半圆龟甲阵，护住段崇残躯。可就在此时，岭脊之上，三面玄色旌旗倏然晃动——一晃、二晃、三晃！
“轰隆——！！！”
老松坳方向，赤红火光冲天而起！数十株百年古松同时爆燃，浓烟裹着刺鼻硫磺味如黑龙腾空，滚滚压向盘蛇坳！火油遇风即炽，烈焰舔舐空气发出尖锐呼啸，乾军战马顿时狂躁失控，挣脱缰绳四处奔突，将己方阵型撞得七零八落！
“咳咳……毒烟！闭气！！”段崇挣扎爬起，口鼻已被浓烟灼得鲜血直流。他欲拔剑指挥，却见前方烟雾深处，一杆银枪如电劈出，枪尖挑开两名盾手，直刺其喉！
是高宠！
他竟未伏于野猪坡，而是提前潜至坳口，趁乱突入！
段崇仓促挥刀格挡，铛地一声火星四溅，虎口崩裂，钢刀脱手飞出。高宠冷笑一声，枪尖顺势一旋，挑起地上半截断矛，反手掷出——矛影如电，噗地贯入段崇左眼，直透后脑！
“段崇授首——！！！”
高宠暴喝如雷，声震断云！
岭上哨塔废墟，邓羌负手而立，黑氅猎猎。薛葵赤膊立于其侧，肌肉虬结如铁铸，手中巨斧寒光森森。他望见段崇毙命，嘴角咧开一道狰狞弧度，蓦地抡起巨斧，朝着悬于岭脊的千年铁索狠狠劈下！
“锵——！！！”
火星迸射，铁索崩断！
轰隆巨响中，断云岭唯一一座吊桥轰然塌落，坠入百丈深渊，激起漫天烟尘！
岭下，最后百余乾军见退路已绝，绝望之下竟纷纷抛戈跪地，高呼乞降。可邓羌早有严令：“断云岭上，不留俘虏。”
秦良玉立于柳溪口高坡，手中令旗一挥，十二门虎蹲炮齐鸣！轰轰轰——！炮弹落入溃兵群中，炸起团团血雾，残肢断臂如雨纷飞。
半个时辰后，断云岭重归死寂。
晨光微露，薄雾如纱。
邓羌踏着尚未冷却的焦土缓步而下，靴底踩碎一片凝固血痂。他弯腰拾起段崇尸身旁那封未曾拆封的军令，指尖拂过姜朝风遒劲字迹，忽而轻笑一声，将黑帛凑近旁边一簇未熄余火。
火舌舔舐，墨迹蜷曲，朱印熔化。
灰烬飘散于风中。
与此同时，九江城头。
姜朝风一夜未眠，甲胄未解，独立北门箭楼。他手中握着一封刚由快马递来的加急军报，纸页已被攥得皱裂，指节泛出死白。
报上只有寥寥数字：“断云岭伏击，段崇殉国，辎重尽毁，阳泉告急。”
他缓缓抬首，望向东北方向——那里，断云岭轮廓隐在晨霭之中，宛如一道横亘天地的黑色刀疤。
良久，他忽然仰天长笑，笑声凄厉如枭，震得箭楼檐角铜铃嗡嗡作响。
“好一个邓羌……好一个吴起……好一个黄眉！”
“不攻城，不掠地，不争一时之胜，却直取吾军命脉，断吾耳目，绝吾生机……”
他猛地将手中军报撕得粉碎，纸屑如雪片纷扬：“传我将令——全军戒备，紧闭四门，任何人不得擅离九江一步！另，速遣三支信鸽，飞报阳泉、白狼岭、北疆三处——就说，断云岭已断，九江……成孤岛矣。”
话音未落，城外汉军大营方向，忽有号角长鸣，声震九霄。
邓羌立于营前高岗，身后千面战旗猎猎招展，其中一面玄底金边大纛迎风怒张，上书四个斗大隶字：
**断云慑龙**
风过处，旗卷云裂，山河低语。
这一夜，断云岭焚尽千人，烧断一军血脉；这一战，不折一卒攻城，却令三万乾军如困铁笼；这一局，邓羌未伤九江砖瓦分毫，却已将姜朝风钉死于历史之耻柱上。
而远在千里之外，岳飞正于中军帐内展开一封密报，目光扫过“断云岭大捷”四字，唇角微扬，提笔在舆图九江位置旁，朱砂一点，如血如焰。
同一时刻，西凉道，白起策马立于祁连山巅，遥望东方。他身后，十万铁骑沉默如山，战马喷吐白气，在寒风中凝成一片肃杀雾霭。
他忽然抬起右手，指向九江方向，声音低沉，却如惊雷滚过雪原：
“邓羌已断其喉。”
“传令——三军饱食，整甲束鞍。”
“明日寅时，踏破白狼岭。”
山风骤烈，卷起他染血披风，猎猎如火。
天下棋局，至此再无闲子。